等待
时间似乎格外漫长，待到门外有佣人高叫着涌进来时，桌上已经上到
第七道菜。男仆们惊慌失措，急忙迈动步伐匆匆走向伯爵，竭力掩饰住惊惶向他禀报：“着火。伯爵大人，庄园里着起大火……”
只手搭在寇冬肩上。
叶言之就混在前来报信男仆里，悄无声息站立在寇冬身后。
他平安归来给寇冬针强心剂，桌上血族多少也感受到灌涌进来黑烟，神色多少有些慌张。他们在这天地间畏惧，只有这两项事物：火与圣光。
伯爵脸色没
“——很好。”他道，平静目光从这张长桌上浏览过去，在触碰到寇冬时额外顿顿，“请继续。”
寇冬肝脏肺腑好像都拧结在处。
他低头注视着盘子，心中清楚外头叶言之正在点火。不多时，火焰便会贯穿这城堡每处。
他们已然找好退路，从古堡后门逃出。接应鸟嘴医生们会在外面彻底封死血族们后路，但会为他留出个短暂小口，他们将从那道小口里奔向活命之路。
可伯爵出现，让现下情况变得有些出乎意料。
他身形高挑，鲜红斗篷长长地坠在身后，伸手解开后，被个男仆恭敬地折叠起来，小心翼翼抱在怀里，宛如对待件圣物。
他苍白削瘦下颌绷紧。
“许久不见，”伯爵冷淡道，“
客人。”
*
这还是伯爵第次踏足血族盛宴。
看着很美花，但总让人想起，它们是从尸体血肉之中破土而出、生长出来。
第五日晚宴比前几日都要隆重。菜品正式端上来之前，男爵冲所有宾客举起杯，道：“敬们远道而来、尊贵客人——”
门外忽然有声音，像是股小小躁动。
男爵蹙起眉，不满有人在这时打扰他用餐，“谁？”
厅内伺候仆人忙走过去查看。他刚刚拉开晚宴厅门，骤然发出声无法抑制讶异惊呼。
——明明应当是好事。
伯爵走后，叶言之便更方便点火。
但这种奇异预感究竟是怎
回事？
寇冬抿紧嘴唇，没有再抬眼去看主位上血族。
他开始等待。
他步步从长桌前走过，男爵早已站起身来，为他空出主位，又要身旁人去为尊贵血族亲王准备新椅子。当伯爵端坐在桌前时，所有血族都切实感觉到那股压迫力——无形手在按压着他们脊背，逼他们在他面前俯首臣服。
寇冬是唯不受影响，他只盯着伯爵。
这张脸，比寇冬第日在走廊上见到时似乎更为苍白，已然接近墙壁颜色。伯爵十指叩在处，问：“可是迟到？”
“您如何会迟到？”男爵恭敬道，“们刚刚才要开始。”
伯爵唇角似乎翘翘。
与此相伴着走进来，还有不紧不慢敲击在地上靴子声。那微高跟踩着，逐渐向他们靠近。
笃，笃。
所有宾客都在长桌前扭过头。他们向着门口方向张望去，紧接着仓皇地拉开椅子、站起身，在席卷而来强大威慑下，每根骨头都在瑟瑟发抖，几乎要战栗着拧做团，肋骨缩到胸脯处。
他们结结巴巴道：“伯……伯爵大人……”
伯爵面上仍然扣着面具。
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