与其说是信，不如说是皱巴巴
张纸。段存识字，悄悄儿地背着人在暗地里看
，随后沉默地又将它塞进衣襟里。只是原本平直
肩膀慢慢绷紧起来，之后上下抖动着，吞瓶就站在树后，瞥见他死死咬着嘴唇，只是面前地迅速浸湿小块。
直到熟悉后，他才听闻，那是段存那个老乡乡试未过，不得不再等几年。
“爹那时怎
没想着自己去念书呢？”含瓶问。
青年那时靠在南风馆栏杆上，馆中香风极重，铺面而来时，像是只不知名手，捂住人口鼻。段存就垂着眼，望着下面小倌坐在客人腿上，调笑着。跳跃烛火把整个场馆染成橘红色，垂着幔帘被夜风高高地吹拂起来，段存举着烟管，只淡淡笑声。
“爹没那个天分，”他说，“学也学不成。”
“关门干嘛？”后头突然传来吞龙声音，拖长尾音,带着点惯常傲气与不屑顾，伸出手去，下子将那扇刚被关住门重新推开，“不就是下个定,有什不敢看？”
习惯他这脾气，含瓶也只是低低叹声。
“你也总得为爹想想”
“想什想？”吞龙横眉倒竖，“他总得去看，逃不过！”
他们都不曾怀疑段存对沈翰修用心。
南风书院早上是从鸡鸣声开始。
尚未完全从睡梦中醒来杂役拖着步子懒洋洋去开门,里头含瓶早已换好衣物，上下仔细查看盘点。他手中拿着账簿,将昨夜已经核对过数又重新核遍,方才抬起头，同杂役说几句话。
有喧闹声音从门外传进来,锣鼓震天,喜庆热闹不得。
含瓶将手中账本放下，蹙眉向外看眼。
“这是怎？”
含瓶对此并不信。段存分明是想去学，他聪慧灵识也不在任何个人之下。可段存只是又吸口烟，吐出口缭绕雾，没有再多言。
他供着沈翰修路高上，自己却仍旧待在这南风馆里头，做个被人厌弃和瞧不起老鸨。喜好和真心都被点点磨去，剩下只有个被这烟雾凝聚起来皮囊，勉强成个人形，谁也瞧不见内里空
段存初入南风馆时，不过十二年纪，却已经学得八面玲珑，行事说话宛如成熟大人。他手脚麻利，又勤快，劈柴、烧火、打扫、添茶，样样儿都干，偶尔实在是熬得受不住，困极，烧沸茶水将他小臂烫出串燎泡，吞瓶也没听到他哭过声。
等含瓶入馆时，段存已经迅速成长为老板左膀右臂。
他滴泪也没在人面前掉过。哪怕是有客人见他长得清秀，直接上手，他也是面上挂着笑，不着痕迹地把人推开，嘴上还能奉承人心头欢喜。
就这样个似乎铁打人，含瓶却在背地中偷偷瞧见他哭过回。
那是他收到封信时候。
杂役也朝门外望去，答道：“哦，这是哪家正式定,正下聘礼呢”
他起身站在门口望会儿,忽然道：“这好像是沈家人？”
含瓶猛地站起身。
南风书院离大道并不远，他立于门槛上,可清楚地看到那下定人流。那红色鲜艳刺目很,扎到处都是，就像是根根直刺入进来刺，直扎到心头去。
含瓶顿顿，后退步，将门严严实实掩上。
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