“戌时
。”萧止戈放下手中文书，抬手倒杯温茶递给他。
安长卿就着他
手咕嘟咕嘟喝半盏茶，神思才清明起来：“不是跟你说若是事多就别来？”
今日给余氏和安娴钰接风洗尘，萧止戈本
他说话时眼神
如从前清澈，显然说得都是真心话。周鹤岚释然笑，举起酒杯敬他：“好，
必定竭尽全力。”
故人久别重逢，相聚难免小酌几杯。就连余氏与周母都喝些酒。等散席时，余氏和周母不胜酒力，已经先行回院子里。安长卿酒量着实不太好，已经有些醉，招呼声后，就被安福扶回院子里去喝醒酒汤。
花厅里时只剩下安娴钰与周鹤岚二人。
周鹤岚喝酒，却没醉意，只双漆黑眼眸越发幽深，即使没有旁人在场，他依旧恪守礼数，保持着适当距离。只是酒意到底还是使人冲动，他站起身来朝安娴钰揖，沉声道：“明日便去寻宅子，等宅子置办好后便会搬出王府，专心备考。”
他话没头没尾，安娴钰却听明白，她屈膝还个礼，轻声道：“方才哥哥席间番话，亦是想说。”
愁说不到好亲事。”
周鹤岚默默瞧他娘眼，周氏却没有注意到他目光，又道：“就回来这些日子，都有不少人家遣媒人上门问过呢，只是王爷说您还没回来，便都拒。”
“嗯，这时候上门提亲，都是冲着利益来，未必能真心善待娴钰。”安长卿想起齐巍曾写信给自己狠狠告周鹤岚状，目光便不觉往周鹤岚那边飘飘，慢吞吞道：“要说，门第如何倒是不重要，重要是家世清白人品贵重，娴钰也喜欢。”
安娴钰到底未出阁，说起亲事来难免羞涩，脸颊红红，垂下头没有说话。
坐在她对面周鹤岚目光微闪，忽然对安长卿道：“今岁陛下开恩科，想下场试试。”
周鹤岚眼神微柔，摇头道：“小姐品性高洁，却不忍见心爱女子同受苦。”
说罢又是揖，而后便不再多留，先行告退。
***
安长卿回屋喝醒酒汤，又小憩会儿，再醒来时，就见屋里已经点火烛，不远处桌子边坐个人。男人大概刚从宫中出来，连龙袍都没来得及换。他睡觉功夫，他就在在桌边看文书。
“什
时辰？”安长卿撑着手臂坐起身，因为刚睡醒，声音还带着点闷闷鼻音。
“这是好事。”安长卿颔首道：“如今朝堂正缺人才，以你学识才干，若是参加，想来能占席之地。就是你不说，本来也准备写信告知与你。”
周鹤岚神色难得有些窘迫：“若是走科举出仕，日后恐怕不能再随王爷差遣，”
当初是安长卿伸出援手，将他和母亲从泥沼里拉出来，他曾说过，这生愿为安长卿当牛做马，为奴为婢以偿恩情。只是如今他心里有人，便存份私心。即便明知两人身份天差地别，却仍然想为她尽力博。
他不是贪恋权势人，但却不愿意让心爱女子因为下嫁被人议论或者怜悯。他若要提亲，当以金榜题名为聘。
安长卿拍拍他肩膀，认真道：“从前就说过，救你不是为图你报答。你本来就是自由之身，不必顾及。况且你若是走仕途，日后为国尽忠，也算是帮。”
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