徐长青陪同他们
块下楼，恭恭敬敬地将谢徽禛送上车，再要与萧砚宁告别，车中谢徽禛喊
声：“砚宁，上来。”
“原来如此，”徐长青然道，“
来此是趁着年节之前过来拜访位同窗，也不曾想会碰上砚宁你，倒是巧，前几日祖母还念叨着你，这回你回去家里过年，她老人家准高兴，正巧还要在这里多待几日，要不等过几日你随同回去吧？”
听到“砚宁”二字从徐长青嘴里出来，谢徽禛微不可察地蹙眉。
面前这位徐家表兄年不及弱冠，样貌斯文俊秀，听闻学识也好，小小年纪就已过乡试，家里有意压压，才叫他要等到后年才进京参加下科
会试，前途应是无可限量。先前谢徽禛曾想过这样人或许可以收为己用，但如今真正见人，他却打消心思，若要说原因，大约是这人看萧砚宁眼神叫他不痛快罢。
萧砚宁尚在犹豫是否要应下，谢徽禛搁下茶盏，冷淡打断他们对话：“砚宁晚几日再去，免得他与你同行被人瞧见，猜出孤身份。”
谢徽禛这
说，萧砚宁便也道：“表兄你事情办完便先回去吧，年前自会去苍州看望外祖母。”
，他是谁？”
萧砚宁赶紧与他介绍：“少爷，这位是徐家表兄，是舅舅长子。”
听到“少爷”二字，来人神情顿，不着痕迹地打量眼谢徽禛，面上多几分恭谨之色，转身向他，拱手行礼：“在下徐长青，见过公子。”
谢徽禛心知对方已猜到他真实身份，面色淡淡，随意点点头：“嗯。”
之后那徐长青说请他们去对面茶楼说话，掌柜已将谢徽禛为萧砚宁挑中几件衣裳包好，徐长青再次说不必付银子，谢徽禛没听他，让身后内侍按原价给钱。
如此徐长青自然说不得什，他看着萧砚宁道：“若是天冷路不好走，到时候派车来接你。”
萧砚宁点头：“多谢表兄。”
之后又说些有没，有谢徽禛在，闲聊家常也不合适，气氛时有些尴尬。
只喝半盏茶，谢徽禛提醒萧砚宁：“走吧，们回去。”
他说完先站起身，提步离开，萧砚宁赶紧跟上。
刻钟后，他们坐上对街茶楼二楼雅间，徐长青欲要与谢徽禛行大礼，被谢徽禛免：“孤这次来江南是微服前来，外头人都不知道，你莫要说出去。”
对方郑重应下。
之所以不瞒着徐家人，实则也是瞒不住，萧砚宁入东宫当差之事他们都知道，更别提徐长青父亲之前还是京官，几个月前才调回江南任学政职，徐长青虽直在江南这边念书没去过京里，他父亲从前却日日上朝，不可能不认识谢徽禛。
谢徽禛让徐长青坐，徐长青也不推辞，与他们同坐下，并无拘谨。他问起萧砚宁来南边怎不回去苍州看看，萧砚宁看眼正淡定喝茶谢徽禛，解释道：“殿下来此是同巡察御史蒋大人起，来考察江南政务，是陛下给他历练，殿下身份不便对外透露，须护卫殿下，公务在身走不开，原是想等过年前几日再回去趟，没曾想今日会在寻州府这里碰上表兄。”
这套说辞是先前谢徽禛交代给他，即便是对徐家人，查找铁矿之事也不便明着说，免得不慎走漏风声。
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