又坚持
半个时辰，考生已经走七七八八。
苟书吏抱歉笑笑道：“衙门里大忙忙
，也没给各位准备，你们就将就
下吧。”
考生们想自己去找，却被告知不准离开此地。无奈之下，他们只好将纸铺在地上，撅着屁股趴下，开始咬着笔头构思。
沈默如仙人打坐般，盘腿坐在地上，提着笔却迟迟没有磨墨，显然心思不知飞到哪里去。
陶虞臣见这幕，更是信心大增，时间文思泉涌，妙笔生花、花团锦簇写完八首试贴诗……虽然县令大人没有规定格律，但经过严格应试训练陶同学，还是选择最规范诗体。
但他这次不急着交卷，因为总结上次教训，他觉着这位李县令似乎喜欢老成稳重型，便也学着沈默样子，盘腿坐在地上，耐着性子靠时间。
应试童生们在大堂内等候，县尊大人却久候不至。
沈默低着头，为东南危机而心忧，他十分想为自己国家做点什
，可是却怎也想不出来，到底应该做什。
看沈默有些心不在焉，陶虞臣暗暗窃喜，心说：‘是你自己不在状态，可别怪
胜之不武！’
在众人各怀心思之时，领他们进来礼房书吏去而复返道：“县尊大人在后花园等你们，诸位跟来吧。”便将众人又带去县衙后园。
北国仍在冰雪中，江南已是遍地春。后花园中柳树已生出嫩绿细叶，微风吹过，柳条轻拂碧绿湖面，池春水便波纹荡漾。
等啊等啊等啊等，等得他屁股蛋子冰凉冰凉，肚子里面咕噜咕噜，再看那沈默，仍然优哉游哉坐着，点不适感觉都没有，陶虞臣便暗暗咬牙坚持，心说定不要输给他！
这时别考生开始陆续交卷，李县令拿过来看，也不求合辙押韵，只要语句通顺便算通过，完全违背他挂在嘴上‘学问无小事，字字是大事’宗旨。
那些通过之后考生还磨磨蹭蹭在他眼前晃悠，李县令不耐烦道：“该干嘛干嘛去，还等着管饭啊？”
很多人便傻眼，他们不少人出身贫寒，为等这顿好，从昨晚上就开始饿着肚子，可也没处说理去，只好捂着肚子，哭丧着脸回去。
※※※
李县令仍在那个凉亭里坐着，身上裹着厚厚棉衣，丝毫没有感到春气息，看他神色委顿样子，似乎是病。
学生们排成数排，给恩师行礼，待礼毕之后，才听县尊大人嘶声道：“因为最近绍兴状况，提学大人不能如约而至。不过他派人带话过来，说要在院试关等着，到时候再试过诸位斤两……咳咳咳……”说着便剧烈咳嗽起来，好久才缓过劲道：“你们也看到，本官偶感风寒，精力不支，所以今日考试不按常规，你们以‘春夏秋冬、悲欢离合’八个字各作首诗，然后拿给看。”说完便闭上眼睛，神魂游离去。
考生们面面相觑，心说‘前辈们都说李县令重视士子，每次提堂必然宾至如归，让人觉着像过年样，怎这次连个座位也没有？’牢骚归牢骚，该作诗还是得作诗。
准备写时又发现没有纸，大伙只好可怜巴巴地望着司礼大人，那苟书吏这才回屋拿回摞白纸，人两张分发下去。
有考生又道：“经承大人，可有桌椅？”
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