胡宗宪回到钦差衙署时，赵文华正在花厅里听曲。他在外面等候半晌，直到听见曲子终
，这才让人通禀
声，迈步走进去。
便见赵侍郎舒服
斜倚在软榻之上，身周围还围拢着五个如花似玉侍女，两女为他捶腿，两女为他捏臂，还有女跪在他背后，以双膝为枕，让赵文华躺在她腿上，为他轻柔按捏颈脖。所谓温柔乡、脂粉堆也不过如此吧。
胡宗宪对这套已经习以为常，他朝屋里涂脂抹粉，穿着花花绿绿戏服个男子点点头，便对赵文华拱手道：“梅村兄，小弟回来复命。”赵文华字元质号梅村，比胡宗宪大九岁。两人因为个号‘梅村’、个号‘梅林’。写起来极为相近。便拜把子
“有许多事情你不知道，没法理解是正常。”胡宗宪轻声道：“你只要把这句话转告给张部堂，他自然什
都明白。”胡宗宪嘴巴极紧。只要他不想说，沈默便什也问不出来。
这时船身轻微顿，重新靠回断桥边，分别时刻到。
沈安和胡宗宪书童捧来衣帽，给二位大人换上。沈默刚要往舱外走，却听身后胡宗宪低声道：“直是你问
，是不是也该问问你？”
“来而不往非礼也。”沈默回头笑道：“不想非礼梅林兄。”
胡宗宪看着他眼睛。字句地问道：“你还准备站在张总督那边吗？”
雪仍然静静飘落在湖面上，船舱内气氛却已经截然不同。
沈默问得直截当，胡宗宪却有些招架不住，他端起茶盏，借着饮茶动作挡住脸上尴尬。等将茶盏搁下时，表情已经恢复正常。
“不管别人怎看，胡汝贞都问心无愧”胡宗宪淡淡道：“因为知道自己是在做什。”
沈默沉默半晌，又问道：“请问梅林兄，张部堂因何事要被锁拿问罪？”
“畏敌怯战，坐观倭乱。”胡宗宪沉声道。
沈默用两指轻捋下大氅衣襟，动作不带丝烟火气。只听他轻笑声道：“下官奉是皇命，办是皇差，所以是站在陛下那边。”说着朝他拱手道：“承蒙梅林兄厚待，小弟不胜感激，请梅林兄留步。”便在铁柱接应下，飘然离去。
神色复杂地望着很快消失在雪夜中马车，胡宗宪并没有返回船舱。他扶着舱壁站在甲板上，任雪花将浑身裹成白色，却仍在动不动想着心事。
身后书童轻声问道：“大人，们回去吧？”
好半天胡宗宪才缓缓点头，身上落雪便扑扑簌簌下来，露出原本灰色。他脸上自嘲色彩越发浓重起来，怆声低叹道：“永远都洗不白……”
※※※
沈默面色不由有些难看，低声道：“既然如此，张部堂就更得将功折罪，梅林兄为何还要转告什‘不动可活，动则必死’呢？”
仿佛没有感受到他质疑，胡宗宪不动声色道：“如果不动话，罪名也仅止于此，最多便是罢官解职，除籍还乡。但如果在这个节骨眼上轻举妄动，罪名可就大，就算徐阁老也救不他。”
“什罪名？”沈默沉声问道。
“欺君之罪。”胡汝贞压低声音道：“陛下怒火将无可遏止。”
沈默感觉有些难于理解，他使劲摇摇头，艰难问道：“怎无法理解呢？”
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