这话当年俞大猷也被问过，他当时选择
沉默。但沈炼不会沉默，他毫不畏惧道：“锦衣卫经历沈炼也！大臣不言，故小吏言之。”
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“这是
块硬骨头啊。”嘉靖心中淡淡笑道，但当他打开沈炼
奏疏时，立刻便笑不出来，只见那雪白纸笺上，银钩铁画凛然写道：
“
朝旧例，辞旧迎新之际，群臣当上疏以贺。然臣孤直罪臣沈炼，夙夜祗惧，思图报称，盖未有胜于请诛国贼者。方今外贼乃俺答、倭寇也，内贼惟严嵩，未有内贼不去，而可除外贼者。今大学士嵩，贪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心顽于铁石，实乃祸国之巨*也。请以嵩十大罪为陛下陈之：
嵩虽无丞相之名，其权却甚于自古之丞相也，以致天下只知有严丞相，不知有嘉靖帝也。其罪也。
就在沈默为自己终身大事而纠结不已时，千里之外北京城，发生件足以改变他人生轨迹大事……
嘉靖三十三年除夕夜，京城内火树银花不夜天，西苑玉熙宫谨身精舍中也是喜气洋洋。
有明代，百官都要在这日上疏贺万寿，权作是给皇帝拜年。过年谁也不说丧气话，全都捡那好听写，所以闹心整整年嘉靖帝，决定好好看下这些贺表，以求身心愉悦，更好沟通五帝。
但再甜蜜糖，吃多也会腻。‘圣寿安康’、‘万寿无疆’看多，也会让皇帝觉着无聊，他把手中奏本随手扔，道：“千篇律东西，就没有点新鲜？”
边上侍奉黄锦赔笑道：“这正说明，众位大人对陛下敬仰无二。”
窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏人，曰：‘由赏之’；罚人，曰：‘由罚之’。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！其罪二也。
又有揽吏部之权，虽州县小吏亦皆货取，致官方大坏，其罪三也。老迈昏庸、误国家之军机，其罪四也。阴制谏官，俾不敢直言，五也。妒贤嫉能，忤其意，必致之死，六也。纵子受财，敛怨天下，运财还家，月无虚日，致道途驿骚，八也。连络蟠结，深根固蒂，各部堂司大半皆其羽翼。是陛下之臣工皆贼嵩之心膂也。九也。
自嵩用事，风俗大变。十余年来，贿赂者得居高位，清高者
嘉靖笑骂道：“嘴上抹蜜样，罢罢，不看。”用脚蹬那高高几摞贺表，便把这些花花绿绿奏章踹地。
他刚要让黄锦收拾下去，却看到其中竟有个黑色封皮，不由皱起眉头道：“什
人如此不懂事？”
顺着陛下目光，黄锦也看到那个扎眼奏章，只觉告诉他准没好事，但在皇帝眼皮底下，他哪里敢捣鬼，只好乖乖拿起来，双手举着趋向皇帝。
嘉靖帝面沉似水接过来，扫眼封面上名字，乃是‘锦衣卫经历司沈炼。’对于这个名字，他还是有些印象，那是在今秋俺答围城，要求互市时。嘉靖帝曾经传旨，要求大臣们发表对此事看法，但在内阁意见没有下达前，除国子监司业赵贞吉明确表示反对之外，其余大臣都致保持沉默。
就在这片可耻沉默中，沈炼站出来，公开表示支持赵司业意见。这让百官很下不来台，便有吏部尚书夏邦谟突然跳出来，不屑道：“小吏安得上书？”
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