沈夫人却不接这
杯，而是垂泪道：“
个妇道人家，怎
能教好两个孩子呢？”
沈炼轻声道：“你可以写给唐顺之，他定会帮忙
。”想
想又道：“算，还是找沈默吧，为人处事还是跟他学最好。”
“们要学爹爹。”孩子们却认真道：“做个像爹爹样人。”
沈炼摇摇头，苦涩道：“还是不要，爹爹这种人不好，自己吃亏受罪不说，还要连累你们。”
话音未落，便听门口有人幽幽叹道：“既然什都知道，为什还要这样呢？”
却尽遭排挤。以致天下视‘守法度’为迂疏，视‘巧弥缝’为才能。视‘正直不阿’为矫激，视‘阿谀钻营’为练事。自古风俗之坏，未有甚于今日者。皆因嵩好利，天下皆尚贪。嵩好谀，天下皆尚谄。源之弗洁，流何以澄？是敝天下之风俗。大罪十也！
陛下奈何爱贼臣，而忍百万苍生陷于涂炭哉？
至如大学士徐阶蒙陛下特擢，乃亦每事依违，不敢持正，不可不谓之负国也。愿陛下听臣之言，察嵩之*。或召问二王，或询诸阁臣。重则置宪，轻则勒致仕。内贼既去，外贼自除。虽俺答倭寇亦必畏陛下圣断，不战而丧胆矣。”
※※※
在皇帝阅读这份字字如刀奏章时，西直门外条偏僻小巷内，个稍显寒酸小院中。锦衣卫经历官沈炼，正在与他家人吃年夜饭。
听到这个声音，沈炼心中咯噔声，但旋即恢复如常，他看看站在门口伟岸身影，淡淡道：“有些事情总要有人去做，既然别人不敢做，那来做。”
陆炳从门外进来，朝沈炼拱手道：“先生，给你拜年。”沈炼起身还礼道：“谢大人。”便缓缓起身，往门外走去。
看他往外走，沈夫人下就晕倒在桌子上，沈褒和沈衮跑过来，抱着沈炼两条腿，撕心裂肺哭起来。
直面沉似水沈炼，终于出现偏偏涟漪，忍不住潸然泪下，使劲抱抱两个孩子，在他们耳边轻声道：“不要当英雄。”便伸手在他们黑甜穴上，他俩立刻晕厥过去。
沈炼托着两个孩子，对陆炳道：“拜托大人。”陆炳重重点下头，便有个黑衣人从阴影中走出来，沈炼认得他是十三太保中个，绰号‘杀人如麻’。那人向沈炼投来钦佩瞥，嘶声道：“沈爷放心去吧，
桌上红烛高照，有鱼有肉、有酒有菜，还有北京不常见醉鸡糟鱼。然而对着这样桌丰盛宴席，沈夫人和他们两个儿子却食不下咽，面上也挂着深重哀伤。
看着妻儿如此难过，沈炼满脸歉疚道：“若不是随时可能被带走，怎也得吃完这顿饭再跟你们说。”
沈夫人流泪道：“入京以前，家里大伯便预料到会有今天，只是没想到这快，又会是在今天。”
沈炼脸上歉疚更重，他破天荒给夫人倒杯酒，柔声道：“对不起，让你跟着受苦。”说着端起来送到她面前，沈夫人接过酒，和着泪饮个。
沈炼又倒杯，再送到夫人面前道：“去以后，孩子们还需要你来拉扯，襄儿已经成人，不担心；只有这俩孩子，你要多费心，不要让他们走上岔路。”坐在下首沈衮和沈褒都才十岁左右，正满脸惶恐地看着哭泣母亲，和脸决然父亲。
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