两人正在焦急地说着，便见县里
马典史，手里拿着个烫金拜帖，飞跑
进来道：“县老爷来贺沈老爷
就在万分纠结之时，终于听到外面沈安
声狼嚎，沈贺揪成纸团样心肝，终于熨平下来，他想要开口问问，儿子考第几，胸口却仿佛被团棉花塞住，哽咽着说不出话来，泪水倒如断线珠子般，不停地流下来。
沈贺赶紧歪过头去，以免泪水滴到眼前那摞厚厚文书上。那里是沈默从注册童生开始，到历次参加考试凭证。还有县案首、府案首、院案首、科试卷首证明文书，记录儿子路走来，始终如出类拔萃。
沈贺擦擦泪，用红绫把这摞文书仔细包好，放在个梨花木箱子里。
至于另摞文书，则是他自己从注册童生开始，历次参加考试凭证，虽然也是厚厚摞，但与儿子相比，简直是判若云泥。
沈贺轻轻摩挲着最上面张纸片。他也是考过三次乡试，这次便是嘉靖二十八年考牌存根。想到自己那‘几度辛苦磨成鬼、可怜白首为功名’悲惨经历，沈贺老泪就更止不住。
乖乖不得，小三元又中元，成大四喜。
欢庆人流便簇拥着报喜队伍，路鸣锣打鼓，要绕城周，先报与全城百姓知道，然后才去新鲜出炉解元郎家中。
沈安好容易从人群中挤出来，跑回家里报信。听着少爷中解元，那他这个书童不就是……解元书童
？真真是与有荣焉啊！他这个激动呀，路上不知道超过多少车马，终于最先跑回家里。
进去便声嘶力竭道：“中、中、中……。”
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流着泪沈老爷，自然不会回应外面沈安狼嚎。
春花连忙扶住累成汪春水沈安哥，小声道：“老爷可能睡着，敲门也不应声，推也推不开。”
沈安焦急道：“那怎办呀，人都快来！”
“不会出什危险吧？”春花对老爷还是很关心。
沈贺反锁着房门，端坐在书桌旁，面前摆着厚厚两摞文书。从早晨起来，他便直保持这个姿势，动都不动。但这只是表象，事实上他都能听见自己心跳，杂乱无章，还伴随着强烈耳鸣，过往幕幕，就像走马灯样，在他眼前闪现……
无论是他连试不中，家徒四壁，还是后来父子俩生离死别，寄人篱下，还是为生活，他卖字为生，当街被打，落魄仿佛就在昨天，灰暗却已经远离。
这切切，都是从那次生离死别之后，悄然改变……沈贺无法想象，如果当初不是殷小姐正好在济仁堂中，他宝贝儿子还能不能还魂。但他深知，如果没有儿子，自己肯定已经崩溃、沦落、彻底完蛋。哪还能有现在这种体面，有今天这份荣光？
所以沈贺心中，充满对自己当初抉择庆幸，对殷小姐当初无私相助感激，对儿子所作所为自豪，以及对今天结果忐忑……起初他还是很有把握，可随着时间推移，依然音讯全无。虽然他告诉自己，名次越高就越晚得报，但依然不能不让他越来越紧张。
他很想洒脱点，说：‘反正咱家已经衣食无忧。就算考不中，也无所谓！’可终究还是在这尘世里打滚俗人，根本没有这份洒脱……
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