其实在会试以后，这帮同年便串联过
，现在相互间熟稔
很，但沈默是个例外，他回来就醉，刚醒过来，除那些浙江老乡，竟是
个都不认得。
不过不用急，因为他现在名头太响，同年们都竞相过来拜会，沈默自然不会托大，热情周到面对每位新认识同年，令人如沐春风，好感陡升……本来他们还担心，这位中会元也不露面仁兄，会不会太傲太不好接触？现在见，担心尽去，无不心悦诚服。
正在大家感情急剧升温时，卯时到，钟响门开，宫门前登时片寂静，紧张气氛猛地从角落里钻出来，占据每个人心田……都说是不在乎，但谁不想考个好名次，选个庶吉士，将来入阁为相呢？所以事到临头，都提着股劲儿，想要最后冲刺把呢！
这时候天已经亮，*员们开始入宫，考生们则站在边，用崇敬目光望着，身着蟒袍玉带大学士；用羡慕目光望
殿试亦称廷试，先在三月朔日举行，后来成化八年起，改为望日。也就是从三月初改成三月十五。这也是层层科举考试最后层，是这个国家最高级别考试，特别令士林瞩目，考试过程十分庄严，应该在紫禁城中举行。
但自从嘉靖皇帝移居西苑后，这位没人能管皇帝便改规矩……朕绝对不回紫禁城，要
就把朕撇开举行，要就乖乖挪到这来。
在严阁老大力支持下，殿试考场便从紫禁城建极殿移到西苑紫光阁前平台上举行，嘉靖三十五丙辰科殿试，也不例外……
试前天，鸿胪寺*员便开始设置御座、黄案，光禄寺*员安放试桌，排定考生座位，至于印制考卷、准备答题纸礼部更不消说……切都是*员们亲力亲为，不许太监宫女们插手。
第二天天还黑着，寅时还没过，应试贡士……也叫‘中式进士’们便在西苑宫门前等候，个个眼比灯笼都亮，兴奋不能自已……读书考试为什？不就为‘朝为田舍郎，暮登天子堂’？现在经过层层惨无人道考试，大明朝四百精英终于站在天子他们家门前，要完成鲤鱼跳龙门最后跃，想想就激动地膀胱发胀。
而且有别于之前考试紧张不安，这次考前气氛更多是兴奋与跃跃欲试，因为只要别犯傻，殿试是不会黜落考生，只是将会试名次重排，是个‘好中选优’过程，考得再烂也能混个榜下即用同进士，外放个七品县太爷当当……对于很多人来说，这比在京里坐冷板凳舒服多。
比如说，小张大人居正，堂堂殿试第六，选庶吉士，清贵无比。然后在翰林院喝茶十年，至今事无成……像他这样京官比比皆是，许多人就这样混吃等死半辈子，最后光荣退休，或者在某次大佬政争中，成为被殃及池鱼。
塞翁失马焉知非福，塞翁得马焉知非祸，就是这个意思。
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再说宦海浮沉，仕途凶险，将来最靠得住，就是这帮同科同年……大家这些菜鸟得相互通气，扶持提携着，才能在弱肉强食、鬼怪林立官场上站住脚，换言之，就是打架要起上，甭管有理没理；有好处要先想着同年，甭管合不合适。虽然很操蛋，却是想要在官场上生存下去铁则。
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