“臣从来不敢欺君，臣
直将奏章随身带着。”严嵩脸害怕道：“李尚书前阵子主持外察，这是朝廷
千秋大计，老臣得让他弄完
，再向陛下禀报，以免耽误正事。”
“正事完，禀报吧。”嘉靖冷冷道。
“请陛下先息怒。”严嵩却固执道。
“
不生气。”嘉靖笑道，只是这笑容里，没有半分欢愉成分，倒是有秋风扫落叶般得冷冽。
“陛下请看，这是翰林院唐汝辑，弹劾李默文书。”说着双手呈上。
“敢问陛下，是哪位？”严嵩也不动声色道。
“李默。”说出这个名字，嘉靖便死死盯着严嵩，想要从他表情，看出他内心真实想法。
出乎意料是，严嵩在短暂错愕之后，竟然是赞不绝口，反复夸奖李默道：“李时言才六十岁，比老臣年轻不少，又比徐阶成熟不少，这个人做事雷厉风行，有魄力，有能力，敢想敢干，确实是个不可多得人才啊。”
嘉靖看看外面太阳，没从西边出来啊？怎
这老小子转性，开始学宰相肚里能撑船？索性不再嘀咕，逼问道：“那你就是同意他入阁？”
“要说资格……他是翰林修撰出身，又已经官居品，自然是足够。”严嵩叹息声，说出最为关键句：“只是要入阁辅政话，不能只看资历，更重要是德行，德行好，资历浅点也无所谓；德行有亏，资历再厚也不合适。”切都在夸奖中完成，这正是贬低人最高境界。
，略用些便饱，便回到正殿吃茶赏菊。
正所谓上欲下所好，嘉靖喜欢菊花，严阁老自然要用心钻研此道，每盆珍奇异种都能讲得头头是道，让皇帝十分高兴。到兴头上，嘉靖突然笑道：“元稹有首咏菊诗，你知道是哪首吗？”
“可是那首《菊花》，‘秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。’”严嵩学识渊博，可称大家，自然难不倒他。
“不错。”嘉靖似笑非笑盯着自己老首辅道：“这首诗送给你。”
严嵩听，竟然双膝跪下，伏在地上呜呜哭道：“老臣何德何能？当得起陛下如此高看？惭愧啊，惭愧……”
嘉靖接过来，打开看，再看看附在上面另张纸片。面色很快由黄转白，由白转青，由青转黑，怒发冲冠道：“
嘉靖皱眉道：“你意思是……他德行有亏？”
“请陛下恕罪。”老头又跪下。
“何罪之有？”嘉靖问道。
“有件事，老臣替李尚书暂时隐瞒。”严嵩叩首道。
“你敢欺君？”嘉靖面色冷道。
‘不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。’这其实是嘉靖帝无奈心情真实写照，但严嵩非要将其无耻理解为‘首辅非他莫属’，嘉靖也只能笑之。
※※※
君臣坐会儿，嘉靖终于聊到正题道：“张治病休半年，内阁里直是你们三个顶着，能撑得住吗？”
严嵩提起十二分注意，他知道嘉靖说话云里雾里，却每句都别有深意，哪敢掉以轻心？遂小意回禀道：“谢陛下关心，确实比原先忙些，不过们三个加把劲儿，也能应付过去。”
“你们都是国家宰辅啊，累坏可不好。”嘉靖帝淡淡笑道：“你看再加个阁员如何？”
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