因为山西人知道，如果脱离土地，就只有经商，而最好
商机，就如注定
般，出现在他们身边！
当时为
防御蒙古，朝廷立九边，驻大军于宣大线，大军耗费粮米巨大，运输费用巨大，朝廷负担不起，便采用‘开中之法’，允许商人们向边镇军队提供粮米、布匹，以及各种所需，作为对价，可以换取盐引，到指定盐场支盐和贩运盐斤。至少在定时期内，朝廷通过这办法实施，既解决北方边镇军饷，又收到盐税，而山西商人也因此而兴起。
在走西口过程中，山西也形成批富晋大户，他们培养子弟读书，官商结合，进步巩固自己地位，以至于近年扬州盐商，原籍几乎全是山西——将其余竞争对手挤出扬州，可不是仅靠商业手段能做到，而晋商们所依靠，正是他们自己培养出来读书人。
多少年来，山西商帮出身*员，已经在朝堂深深扎根，枝繁叶茂，抱团打天下！比如老有兵部尚书杨博，中年有这位王崇古、年轻还有张四维，老中青三代结合，其战斗力不容小觑。
更让沈默感兴趣是，这帮人十分低调，不显山不露水，几乎在所有争端中保持中立，仿佛他们存在目，就是为维护那日益庞大晋商集团利益……
有退路。”沈默呵呵笑道：“只有条路，就是直走下去。”
“年轻气盛！”王崇古叹口气道：“那帮人不是你个人能应付过来，你要是继续单枪匹马搞下去，纵使这次侥幸过关，也总有折戟沉沙天。”
“大人这话什
意思？”沈默正色道：“要
现在就放弃，乞骸骨、告老还乡吗？”
“呵呵……”王崇古扑哧笑道：“你才多大，就告老还乡。”然后分解道：“是说，你应该联合些强援，并肩作战，这样胜算才会大些。”
“鉴川公这话是至理。”沈默心头动道：“只是不知，从哪里求得强援呢？”
究竟什样利益，能让这些‘高贵’*员心甘情愿为带着铜臭味商人服务呢？
深谙此道若菡给沈默算过笔账……西边那块她不摸底，仅就眼前扬州说，山西盐商资本在三千万两，每年可获利九百万两，这些利润用在输帑税银上百万两；施舍给僧道丐贫、建造桥梁楼宇、捐资助学、以及疏通打点等方面大概是三百万两……这当然不是脑子进水，而是精明
“这个……”王崇古缓缓道：“倒是认识几个，可以给你引见下。”说着又笑道：“不过现在说什都太早，还是等你过这关，再找个机会慢慢说吧。”
沈默面色平静地点点头，虽然王崇古没有明说，但他知道对方指是什人！
那就是赫赫有名、势大财雄，远在天边也近在眼前——晋商！
所谓晋商，就是山西商帮，他们是农耕思想占绝对主导地位北方中国异类，其重商文化之浓重，甚至要超过最不安分闽广带。
能让他们放弃千年以来对土地眷恋，还是土地——近二百年来，山西植被严重退化，土地愈发贫瘠，再加之常年干旱少雨，土地已经无法哺育三晋大地子民。如果不想被全家饿死，只好想办法、找出路。当决定要出去闯出条活路时，他们选择往西！
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