“为今之计，只在平息民愤。”沈默慢慢道：“
出
个告示，要乡绅限期退田，徐府带个头，把昆山县
百姓打发
，自然没人嚼阁老舌头。”说着朝徐老夫人拱拱手，语重心长道：“请老夫人以阁老仕途清誉为重，阁老是众望所归清流领袖，肩负着对抗严党、匡扶国计重任，万万不能有失啊！”
番话真真假假，连吓带哄，终于把祖孙三人给彻底唬住。徐老夫人沉吟半晌，道：“寒家名下有二十多万亩田不假，可其中绝大多数，都是别人挂靠在寒家，指望寒家庇护，能少交点税，们徐家人就是心善，也不会拒绝，竟然不知不觉就成人家眼中钉。”便脸肉痛道：“其实昆山县没有们家田产，都是他们挂靠，大人若是觉着不妥，便帮着交割回去吧，省得们担心事、落埋怨。”
沈默心中松口气，大点其头道：“正当如此，还是恩师清誉重要！”
“是啊……呵呵……”徐家祖孙三个，想死心都有，那可是整整五万亩啊！就让这狠心家伙，下全给要回去，真比断他们只胳膊还难受……
沈默知道这巴掌扇得够狠，若不再给个甜枣吃，徐家人怕是要怨死自己。虽然已经打定主意剥他们层皮，但是看在徐阁老很可能是未来首辅分上，对待徐家注定不能棒子打死，非得让他们吃亏之后，再占个便宜才行。
知道，徐家现在家人数百、奴仆过万，仅在松江府便有田产达二十万亩，家业之大，恐怕数遍江浙也是独份，会说老师什
？”
说到最后，沈默已是痛心疾首，双目闪动着泪花道：“想到此事闹大，他们会说老师是伪君子，装清廉，真贪污，这心就如刀割般，痛整晚整晚睡不着觉。”只见他捶着自己心口，瞪着徐蝌道：“三公子说断阁老养老田，却要说，你们是要断阁老廉声，晚节，身后名！”
番话说徐家老太太默然垂首，仿佛在思索沈默质问。
但徐蝌兄弟听不进去，还在那振振有辞道：“们家是地多点，但那是祖上传下来，加上们兄弟经营有方，才有今天规模，跟们老爹没有半分关系。”
“说话得让人信服才行。”沈默冷声道：“据所知，三十年前，徐家田产不过几百亩，是这几十年里才膨胀数百倍，达到二十万亩，恐怕陶朱白圭至此，也没有这个本事吧。”
便笑道：“晚生还有事……”
“还有？”祖孙三人齐声呼道：“有完没完
“这个……”徐家兄弟语塞道：“无可奉告！”
“对天下人也能这解释吗？”不知不觉中，局势已经发生逆转，由徐家兄弟指责沈默，变成沈默质问徐家兄弟。
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只听沈默义正言辞道：“咱们打开天窗说亮话，你家二十多万亩田产，有多少是强占来，多少是昧着良心吃下，你们兄弟知道，也知道，苏松两地百姓更是知道！”说着对徐家二兄弟厉声道：“现在事情已经闹大，要是还拖拖拉拉，不立即平复民愤，到时候事情通天，传到北京城去，被那些言官抓住不放，你们要阁老如何自处？！”
这番话彻底把徐蝌二兄弟给镇住，两人慌神问道：“那，那怎办？”
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