众人这才发现此次
地主兼最大功臣，苏州知府兼市舶司提举沈默，竟然没有出现在棚中，便有人问道：“是不是在别处忙
？”
胡宗宪闻言呵呵笑道：“沈大人双喜临门，他今天就要当爹
，跟本官告假在家守着呢。”
众人均感到匪夷所思，生孩子又不用他沈大人使劲儿，怎能缺席这种注定载入史册大场面呢？这也太得不偿失吧？
好在沈默平时注意团结群众，广交朋友。大家都知道他人缘好，这才没人说出什怪话来，但大家心里都在嘀咕，这家伙怎这怪？到底打得什主意？
※※※
场大雨过后，晴空万里如洗，清晨空气中带着春夏之交特有乍暖忽寒，让人不知如何着衣。
苏州城头，大旗猎猎，每个城垛后，都立着个手持戈矛兵丁，城门口下、大道两边，也布起防线，三步岗，五步哨，尽是全副武装兵丁，将看热闹百姓，和中间道路分隔开来。
兵士们全都穿着浆洗得笔挺甲袄，紧紧握着长枪，昂首腆肚，显得威武森严。
顺着大道往北走，路所见都是这样，直到府前广场，普通官兵消失，取而代之，是五百身穿山文甲。头戴红缨盔，肩后还披着猩红斗篷校尉军官，个个手按剑柄，挺立不动，拱卫着广场中央受降台。
那高台虽是临时扎起来，可看台上金锁、卧瓜、立瓜、锁斧、大刀、红镫、黄镫，应俱全，那是天下首牧才能有规制！但所有仪仗，都众星捧月般地环绕着高台中央杆大旗，只见绣着金龙杏黄色旗面上，阖然写着四个大字：‘顺应天意！’这是嘉靖皇帝御笔，八百里加急昨日送到，江南织造局连夜赶制，终于赶上今日用场。
“你到底怎想？”许久不见沈贺，坐在石桌上，望着背手站在院中沈默，有些生气道：“太拿前程当儿戏吧，你让别人怎看你？”
沈默苦笑道：“爹啊，怎刚见面就骂上……”
“骂你怎？”沈贺扬扬巴掌道：“打你也打得着！”
边上坐着殷老爷苦笑着劝道：“亲家，给孩子
胡宗宪率领东南文武大员，便坐在台后凉棚下，归有光和王用汲在边上来回招呼着……当初他不信沈默所言，唯恐空跑场，被天下人笑话，所以迟迟未曾动身，直到徐海晓谕天下，才马上心花怒放，即刻起身北上苏州城，不放过这个风风光光机会。
要知道他前面三任总督、四位封疆中，干得最出色张经，也不过是歼灭徐海部，并击毙其同伙陈东而已。但是现在，这个大名鼎鼎倭寇头子。竟然要率全军向自己投降。
这实在是场前所未有之大胜利，胡宗宪仿佛看到日后飞黄腾达、入阁拜相阶梯，那颗已经修炼到不动如山心脏，竟开始不规律跳动起来。
他非得用点精力，才能保持住自己尊荣，但不时瞥向旗杆目光，还是泄露他内心小激动。
边上*员个个满面红光、神采飞扬，边对着部堂大人谀辞如潮，边看着远处方向，反复略蹙着眉头，将替大人焦虑心情，展示恰到好处道：“怎今天太阳走得这慢？像乌龟在爬呢？”也有人在四处寻找，奇怪问道：“怎没看见沈大人？”
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