朱九在边上察言观色，小声道：“大人仁慈爱惜，是考生们
福分……不如
让他们收敛收敛，睁
眼闭眼也就过去
。”
谁知沈默却摇头道：“这不是仁慈时候。虽然读书人大都守礼仪、知廉耻，可总有些不法之徒铤而走险，若是放过这些人，那对大部分没作弊考生，便是大大不公。”
朱九闻言肃然道：“大人果然是大人，就是比咱们这些老粗想深。”说着拍胸脯道：“既然大人执法如山，老九亲自走趟，让您老看看，什
是火眼如炬！”
沈默点头笑道：“倒要看看兄弟本事。”他早听说朱九曾是六扇门最厉害捕头，双招子可以看到人骨子里，什都藏不住。
朱九下去，嘈杂甬道中立刻安静下来。没办法他那个飞鱼服、绣春刀打扮，实在是太扎眼、太有震撼力。抬手阻止官兵们行礼，他那鹰隼般目光，在众考生面前扫过，冷冷道：“自介绍下，某家锦衣卫顺天府千户，十三太保之朱九，这是第八次监考乡试，手下抓过作弊考生，没有千，也有八百！”
圣先师’孔子牌位前，恭行三跪九叩首大礼。而后又代表各房考官进香盟誓道：“为国家社稷秉公取士，不徇私情，不受请托，不纳贿赂——有负此心，神明共殛！”
这才算是把各路神仙小鬼都拜到，沈默走出致公堂。站在阶梯上时，看看天上星星，发现已经是四更。
见主考大人出来，早等在外面朱九道：“大人，门外考生已经集结完毕，随时可以开始。”
沈默点点头，便大喊声：“开龙门！”
于是考生们便提着考篮鱼贯而入，在龙门与仪门间甬道里，挨个接受身份检查与搜身……这都是考前反作弊手段，前者为剔除代考者，后者则是防止夹带。
说完，目光落在个不断人群后缩考生身上道：“诸君想要作弊话，得先过这关！”便用手指那考生，两个手下立刻将其从人群中拎小鸡似揪出来，然后当众搜身，结果什也没有搜到，只好把他放开。
那考生惊魂稍定，也不多说，转身便往人群中走去。
“站住！”却听得朱九爷声,bao喝，吓得他登时立在当场。
“把衣服脱下来。”朱九冷冷道。
那考生登时如筛糠般颤
代考便是找枪手，这确实是存在，也让人防不胜防，但大都发生在县考、府试、院试环节，像这种乡试级别，人家水平足够，早考中当官去，谁还给别人代考玩？那耽误就是三年，谁也耽误不起。
所以乡试代考虽然存在，却也是凤毛麟角，主要作弊手段，还是‘怀挟文字’！那些想要作弊考生，八仙过海、各显神通，通过各种形式将考试资料，甚至写好文章带进考场，好在考试时参考或抄录。
※※※
沈默在朱九陪同下，站在明伦楼上往下看，只见搜检官们拿着名册盘查考生姓名、籍贯、年龄，相貌。兵士们则在对考生上下全身搜索遍……考篮、考箱自不消说，就连头发也要打散，衣带也要解开，鞋子也要除下，看看有没有挟带。
沈默听官吏、士兵们个个长呼短喝，像喊犯人样叫考生名字，心里感到颇为不快，不禁微微皱眉。
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