朱九代皇上训话完
。沈默便上前拜大案。待其身后，就有衙役用两把遮阳遮住他
脸。张四维上前，跪请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压、请周将军进来巡场。而后衙役放开遮阳，沈默又三叩九拜行过礼。
然后吕调阳跪请‘七曲文昌开化梓潼帝君’进场来主试，吕调阳请魁星老爷进场来放光，沈默依旧上前三恭……当然，每次他行礼后面人都得跟着，
下也少不。
请过关公周仓、文曲文魁，沈默这才起身升座，便见排排考舍前，已经站两队兵丁……甬道上、每排前都立着两人，个手持红旗，个手持黑旗。
沈默点点头，边上书办便敲声锣，甬道上便起烧纸，那些持旗兵丁就放声大喊道：“恩鬼进，怨鬼进！”原来那红旗是用来招考生恩鬼，黑旗则是招考生怨鬼。平素行善积德，就有恩鬼前来报恩，给你捶捶背、揉揉肩、甚至帮你打个小抄啥；若是平时坏事做尽，说不得就有来给你捣乱，比如把墨汁子给你洒，让你直接毕业。
此时正好阵风飒飒穿过甬道，将那些纸、灰漫卷起来，滚到红旗、黑旗底下，就连沈默这坚定唯物主义者，也是脊梁嗖嗖发麻，心说‘不会真有鬼吧’？
右侧走入贡院，另有排锦衣卫，从左侧并行进入，他们便是此次乡试监试官，领头那个总监沈默还认识——陆炳十三太保中个，北直隶千户所千户朱九。
他看朱九眼，朱九便马上察觉，鹰隼般锐利目光，下子迎过来，待发现是沈默后，马上敛起锋芒，面上甚至还挂起淡淡笑，但这里不是打招呼地方，双方目光对，便收回去直视前方。
两行人穿过排排考舍，到至公堂，堂前已经摆出香案。案上香烛贡品应俱全。文武*员们在堂前站好，独独朱九向前步，转过身来，清清嗓子道：“有圣旨！”
“吾皇万岁万岁万万岁……”沈默便带着众*员跪下接旨。
这时，朱九拿出圣旨，宣读对沈默等人任命。
请完鬼神，这才进入致公堂……只有考官可以进，那些监试官们便散到考场各个角落，履行各自职责去。
沈默带众考官在‘大成至
朱九将沈默等人任命宣读遍，末合上圣旨道：“昨儿太保大人训话，他老人家说皇上要
给沈大人及诸位带个话。”
“臣等聆听圣训。”
“陛下说——你们也许认为，三年次大比，只是例行公事，对大明朝来说，确实如此，但对你们这些人来说，却是关系到前途、甚至生死次科考；你们这些考官，都是朕挑出来，不是世宦门第，就是清要世家，官声很好，前途似锦。朕正要用这个机会，看看你们到底是真把式、还是假把式，能不能担起更重要担子？”朱九背整整夜，才能像这样脱口而出。道：“科考是国家抡才大典，关乎着人才选拔、国家兴旺和政治安定大事。定要公平取士，定要立心为公，不能偏私！”
说着，朱九目光变得森然无比，扫过众人道：“如果谁心存杂念，现在就请出去，错过这个机会，辜负陛下期望，就要对这些人绳之以法！到那时，你们可不要说本官不通人情！”
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