在三尺
催促下，轿夫们紧赶慢赶，终于赶在落锁前，赶到
皇宫门前。看到御林军已经在缓缓关闭宫门，情急之下，三尺竟然大喊道：“等等，等等，不要关门……”
这
声大喊，立刻惊动御林军，个金甲校尉马上过来道：“皇宫门前、禁止喧哗，轿中何人，因何事阻拦关门？”
三尺掀开轿帘，沈默便下轿道：“
是此次顺天乡试主考，因由万分火急之时，必须要马上见到陛下。”说着取下自己‘主考玉腰牌’，递给那校尉道：“请这位大人代为通禀。”
那校尉接过腰牌，便察觉到底下附着东西，便不动声色攥在手里，道：“这事儿做不主，你先等着，去请示下。”说完便匆匆进宫，到没人地方看，不由倒吸口气，好家伙，足足百两银票啊！
礼足，自然就勤快。这下校尉不敢怠慢，赶
众人把他送到门口。劝说道：“大人，有什
事儿咱们起承担不好吗？何苦要走到这步呢？”
“血海般干系，你们愿和起担吗？”沈默面无表情地扫过众人，被他看到无不缩缩脖子，没人敢应声。
沈默突然展演笑道：“诸位，请回去好好监考吧，有什事儿，就会通知你们，少安毋躁，静观其变就是。”说着转回头去，沉声道：“开门！”
守门兵丁看看朱九，见他缓缓点头，便将门上大锁打开，用力推开沉重大门，咯吱吱声音之外，还有声沉闷鼓响，传遍整个贡院……那是装在门上机关，为是防止门卫私自开门。
“大人，您真不要再考虑下？”众人最后挽留道。
…好在他们都是经学上佼佼者，肚子里装着成千上万篇文章，勉力把平生见过最生僻题目找出几篇来应景，还是做得到。
刻钟到，沈默立刻让朱九收卷，并问他都出几个题目。朱九道：吕调阳出三个，张四维出两个。
“很好。”沈默点点头道：“请朱千户从中挑出三道题来。”
“……”朱九指着自己鼻子道：“这些字儿都认不全，大人不是难为这个老粗吗？”
“就是因为认不全，才让你挑。”沈默淡淡道，那曾任封疆大吏，手掌省生杀威严散发开来，气势十分迫人，让人只能乖乖服从。
沈默摇摇头，便毅然决然地离开。
沈默回头看着大门缓缓合上，表情有些异样，沉默许久才抬头看看天上日头，此时日已西斜，光线并不刺眼，反倒像鲜血般，殷红殷红。
沈默心头突然涌起句话：‘人在做，天在看……’
“大人，您怎？”三尺轻声问道。
沈默摇摇头，坐进轿子里，沉声道：“用最快速度去西苑！务必在宫门落锁前赶到！”宫里作息有严格时间表，日之夕矣、鸡栖于埘，便会落锁关门，任何人不准出入。
朱九只好照办，从吕调阳题目中选两道，从张四维那份选道递给沈默。
沈默看也不看，便交给胡应嘉道：“去印刷吧！”
※※※
两个时辰后，散发着油墨香气卷子，终于分发到考生手里。
沈默也终于从座位上起来，将那些作弊资料装在袋子里，用只手拎着，另只胳膊则夹着那个盒子，迈步往外走去。
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