“严阁老，呵呵……”欧阳必进摇摇头，顿
顿道：“今非昔比
……”在他看来，严世蕃折腾
越欢实，严党在皇帝眼里就越不受待见，加之这年，严嵩几乎全陪着患病夫人，对皇帝侍奉难免不像原先那
勤力，所以跟嘉靖关系，也慢慢有些疏远。
反正欧阳必进能感觉到，若是自己上书话，陛下多半不会真心挽留。而会让自己退休回家，所以没必要多此举，省得让老姐姐伤心。
沈默见无法说服他，叹息声道：“部堂到底在顾虑什？您分明是答应过下官，只要力所能及，且不违法事情，便会照做。现在让您提前几天致仕，是让您违法，还是您根本无法做到？”
“没有违法，
也不是做不到，但是……”欧阳必进叹口气道：“不妨实话告诉你，那老姐姐已经日薄西山，作为她在世上唯亲人，在这个时候，实在无法弃她而去……”
“什？尊姐已经……吗？”沈默故作惊讶道：“那您更加不能迟疑，必须速速离京，不然不光部堂您，就连欧阳家，都要跟着遭殃！”
只老鸹兀立在书房外古树上，歪头斜眼，看着里面两个人。
沈默微笑道：“说实话，下官很为部堂大人处境担忧。”
“此言何意？”欧阳必进不动声色地问道。
“您兢兢业业几十年，朝野上下口碑向来上佳。”沈默轻声道：“下官实在不忍心，看您晚节不保，累及子孙啊……”
欧阳必进没有继续问下去，面色冷静沉默片刻，摸下后脑勺，露出丝苦笑道：“老夫年将七十，乞骸骨奏章都写好，实在不想掺和进朝堂风风雨雨，如果沈大人想借此拉到你们这边，跟严党较量话，那老夫只能说声：‘抱歉，实在恕难从命。’”
“哦……”欧阳必进缓缓问道：“为什？”
“请问部堂大人。”沈默问他道：“严党现在核心是谁？”
“尽人皆知。”欧阳必进道：“严东楼也。”
“如果令姐仙逝，严东楼作为独子，按律要回乡守孝三年。”沈
沈默笑着摇头道：“部堂大人多虑，下官并没有存着利用您心思，恰恰相反……”又轻叹声道：“就像方才说，下官坚持认为，大明不缺夸夸其谈清流，缺就是您这种脚踏实地，愿意俯下身子做些事情*员。只有您这样人多，才能扭转大明朝，只重道德文章，不重实用之学不良风气。像您这样宝贵财富，不能牺牲在无谓朝争上……”最后才沉声道：“眼下严党覆灭在即，您老也危在旦夕，下官恳请部堂，早早抽身去苏州上任吧。”
“明年正月就致仕。”欧阳必进点点头道：“到时候把奏章递，就去苏州……看看，不到仨月时间，耽误不你事儿吧？”没经过反复斟酌便草率答应，从来不是名成熟*员作风。
“这边当然耽误不。”沈默道：“但是部堂，您可就耽误……到时候很可能陛下不会批准您辞呈，所以还请部堂稍早些请辞吧。”
“为什不批准？”欧阳必进道：“七十致仕是很正常，而且又不是严阁老、方部堂那样宠臣，陛下没必要为破例。”
“严阁老会请陛下破例！”沈默语气肯定道。
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