“什
时候回来？”丁芝问。
郎俊侠答道：“十五。”
丁芝走进房中，沉默良久，而后开口道：“你带着
那孩子，究竟是什来头？”
郎俊侠
身黑色劲装，斗篷挡住
小婉：
见信如面，送信之人是
所派，持有当年你未收下信物，并为证。
南陈有人叛，局势紧急，为免你被朝中派出刺客挟持，请你随信使迁来北方，正月初三前，会赶到上京，与你相见。
鸿
子时，正月初四，李渐鸿没有来。
段岭马上起身，生怕惹恼
夫子，又令郎俊侠生气。
“这是哪家孩子？”名先生问。
夫子端详段岭半天，终于想起，说：“喏，是那个来便打架，打架时候怎不见这般娇气？跟着先生走罢。”
先生将段岭带到饭堂前，学童们已吃得差不多，桌狼藉，仆役给段岭打饭菜，段岭吃得干干净净，将碗筷放下，木碗与筷盒上都刻着名姓，自有人来收洗，段岭便独自回到房内睡下。
不知何处有人吹起笛子。
，不可拖延，起先几日，会有人教你。”
郎俊侠站着，示意段岭进饭堂里去，段岭却挪不动步。
两人相对，沉默许久，段岭抱着碗筷，张张嘴，想说什，却说不出口。
最后郎俊侠忍忍心，自己走，刚转过身，段岭便跟过来。
郎俊侠回头看眼，不愿再留，快步离去。段岭捧着碗，追上来，路追到学堂后门外，守门拦着，不让段岭出去，段岭便站在门里，看着郎俊侠，泪水快要滚下来。
郎俊侠回到琼花院中，收拾东西，换身夜行服，将斗篷罩在外面。
“又要去哪里？”丁芝出现在门外。
“办事。”郎俊侠漫不经心答道。
“已替你托好人。”丁芝说：“巡司使弟弟会照看着他。”
“替买间宅子，不必打扫。”郎俊侠掏出张银票，压在镇纸下头。
笛声飘来，若即若离，断断续续，犹如汝南城中黄昏里曲离歌，切犹如场梦。北上月余时间里，段岭本以为自己已将段家之事忘，有郎俊侠在身旁，便是他新生活开始佐证。
然而旦沉寂下来，昏暗房内，窗下柴火燃烧噼啪声，只剩下自己个人躺着，段岭便不敢入睡——生怕再醒来时，又回到那阴暗柴房里，遍体鳞伤，惶恐不安，房中似乎有个梦魇，在等他入睡，旦他失去知觉，便将把他拽回到千里之外汝南。
所幸那笛曲悠扬隽永，在他梦里构织出无数桃花纷飞画面，直陪伴着他入眠。
郎俊侠站在屋檐下，斗篷上铺满积雪。
他沉默良久，从怀中掏出封未曾交出信，眉头深锁。
郎俊侠头疼，边走边回头说：“回去！否则初便不来！”
段岭只得站在门里，郎俊侠看也心酸，却知道不能再逗留，闪身，消失在门后。
“读书，做学问，来日好做官。”看门那老头儿哄着段岭，说，“回去罢，啊。”
段岭回身边抹眼泪边走，天色昏黑，学堂里点着黄灯笼，走到半已认不出路，多亏夫子与众先生从廊前过，而段岭在这滴水成冰大雪天里，坐在廊下抹泪。
“做什？！”夫子未认出段岭，怒道，“娇娇滴滴，伤春悲秋，像什样子？！”
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