前些日子胡至诚还被锦衣卫抓着半夜觐见，据说回来后便三缄其口，底下几个嫔妃派人去威逼利诱
多次，却没问出来半个字。只听那随行去
药僮说，那
开春大选采女，由地方官保举推选上士族门第女子千余，全都是十四到二十岁左右女孩子，坐在骡车上按地位先后、年龄大小排次序。其中家里出过嫔妃、以前选过、年龄大排在前面，经过
天行驶之后由城门到达宫门，然后在太监引导下进入宫中。
第轮先是粗看，由宫中太监、年长嬷嬷们检查仪表家世，相貌寡淡、神情凶恶、面相不宜生养被淘汰掉，留下来还剩五百余人。这五百余人留宿外宫城储秀宫里，第二天再排成两个到三个排顺序，依次进入修元殿，由皇后和太后隔着珠帘看，选出两百个左右留下牌子，供皇帝进行下步选择。
上次选秀女已经是好几年以前事，留下却只有十个，十个中指给各王府宗室有三个，不得宠幸出宫有三个，得宠幸但是位份很低三个，分别是宝林、才人和美人。唯独个丁尚书家小姐路封贵妃，还怀龙种，却莫名其妙,bao病身亡。
群女孩子们挤在御花园里叽叽喳喳，互相交换着打听来宫中情报：当今皇上正值春秋鼎盛，却后宫不丰，至今只有个皇后、个昭容及低位嫔妃数个，皇贵妃和四妃位置空缺。至于龙种，成人有太子个，却很不得圣心；未成年几个，母亲却都不是平头整脸高位后妃。近两年来后宫无所出，虽然当今丁昭容受宠，但是入宫以来直没有身孕。想必皇上对当今后宫，是很不满意。
都是青春年华、不知道天高地厚女孩子，各自都存番互相比较心思，会儿是你碰
珠钗，会儿是撞你衣裳，闹半晌，宫中嬷嬷们呵斥几次才安静下来，排着队个个从修元殿外太监嬷嬷们眼前走过去。其中相貌不够好、家世不理想，当即便被淘汰，而好则在殿内桌案上放下牌子。那修元殿里挂着珠帘，珠帘后隐约坐几个宫装丽人，便是宫内嫔妃前来选人。若是运气不好，被留牌子却够不上采女资格，便有可能会被送去各宫做大丫鬟；那样话，得到圣宠便是个非常渺远梦想。
丁昭容身为皇后之下第个得宠嫔妃，自然也带心腹宫女袅袅婷婷前来，隔着珠帘看半晌。宫女盯着外边，低声道：“娘娘，前头走来这个，和过去这个，都姿色不错呀。”
丁昭容使眼色，身后太监立刻记下那几个采女名字。这几个姿色不错女子，于是便注定要从第二轮里刷下来。
宫女道：“可惜容貌能胜过们娘娘却是不多，皇上圣宠，定能如往日。”
她说是好听话，其实圣宠早就不复以前。只不过不仅仅是丁昭容宫里，其他宫里人也很久没见到皇上面，所以才显得她仍然是比较重要那个罢。
人人都传言说皇上天天晚上宿在清帧殿里，侍寝那人也没有位份，却异常得宠。据说那人体弱多病还有肺痨，为治这个病，太医院专门有专人随时通传，三夜三更经常会有太医被紧急通传入宫。
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