门开时进来个男人，生得虎背熊腰。他照川子
床沿坐下，探手摸
川子额。
“稍等片刻。”男人声音洪亮，“粥便来，吃些东西再开口不迟。”
川子目光挪向他，男人不由暗赞
声，见川子双眸锐利明亮，瞧不到半分该有害怕。
这双利眼，却并非天生。
“
姓顾。”男人正色道，“单字志。此处乃沿江镖行，不必害怕，昨夜便是拙荆在陪。们夫妇两人虽尚无子嗣，却已有徒弟七八，不是坏人。待你能开口之时，告知家乡，便差人送回。”
川子跑得气喘吁吁依然不敢停,他钻在杂草灌木中，枝丫抽在头面，他抬臂遮挡,双臂被打得火辣锥痛。耳边什
也听不到，唯有自己急促喘息声。
川子浑浑沌沌地跑,直到被绊倒，身体跟着倾斜翻下坡，滚进溪流中。他撑身时,双臂正在颤抖。他还想跑，却发觉双腿根本不听使唤。川子以肘撑身，让上半身爬出溪水,伏在泥草上。他大口喘息,只觉得天旋地转,终于埋头在草间呕起来。
直至日沉西山时,川子方才缓上来。他手哆嗦着摸索在胸口,掏出已经被压成饼似馒头,就着溪水大口大口地吃起来。待肚中有底,他便扶着树,缓步走着。
漆夜似梦,川子辨不清真假。他身上阵冷阵热,只是这样走着，好像便能走回家去。他在后半夜触到自己浑身滚烫,泡湿衣裤兜风夹凉,他烧得眼前晕眩,连自己喘息声也隔去云端。
川子栽倒在地，起身不能。他似听得犬吠，双靴踩过荆棘枝叉，止于他眼前。
顾志光明磊落，川子却没能归家。因为他能够开口之时，脑中却空白片，休说家乡，连娘是何等模样也记不起来。顾志夫妇带着他屡次沿江上下，在城镇间多般打听，却始终未寻得川子家在何处。顾志不忍将他置于旁人，便收在膝下，成小徒弟。
“既记不得名，便随为师姓，就叫顾深吧。”
顾深从此为寻个“归”字奔波半生，他先任镖师，后担捕快，日子清贫，脚却从未停过。不论是沿江诸城，还是南下众地，他都挨个寻访。可是哪里都是陌生地，“娘”记忆逐渐被师娘温柔填补，“爹”似乎便该是顾志那样顶天立地好汉。
可是他亦不明白，自己怎地还不停下来。他像是被推动着，
川子烧得凶猛，身上被人擦遍又遍，额间冷帕更是彻夜不停更换。妇人倚坐在榻边，为他低哽拭泪，那玉似手拨开他湿发，次又次地轻抚在他额头。
川子在梦中是惨白，他像是陈列在日头下尸体，除供于,bao晒，再无用途。他是如此贪恋那手指，它让他记起个女人，却忘记她样貌。接踵而来疼痛已使得他招架不住，他离开家，好似永远也回不去。
川子不知所谓，他只是在这烈火般煎熬中啼哭起来。他畏惧着切，因为他记不得娘样貌。他唯剩勇气被病痛剥夺，变回毫无防备稚儿，啼哭便是唯发泄。
妇人环住川子，那温柔暖和肩臂成为川子躲藏堡垒。他倚在其中，陷入深不见底昏暗。
川子醒时天已大亮，他呆傻地侧头而望，不记得逃跑，也不记得瑟缩。他望着窗外景，像是很久不曾见过花草。
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