夜色浓重，抬轿人脚不沾地，转眼便穿过街市，入
宫门。那伴轿
太监步若疾飞，紧紧跟随在轿身之后，将人护得严实。待轿子到地方，又是
沉，太监打帘盯着昏昏欲睡刘承德，错开步，示意他下轿。
净霖掀袍下轿，低头随着太监走。太监搭拂尘，侧有人提灯引路，带着往雕梁画栋殿室去。净霖目光流连在太监鞋子上，见他脚底不沾尘，便对他原形有些猜测。
这太监只顾勾头前行，小半个时辰后才到地方。他甩拂尘，让出路来。净霖擦身向前，踏阶而上。脚下还未站定，便听里边人说:“不必跪，进来说话。”
净霖认出是老皇帝声音，便跨槛而入。殿内依旧是灯火昏暗，见得老皇帝斜倚龙椅，脚边跪着个美人，以手捧果，呈在老皇帝手边，裸露后背如玉削划，正微微发着抖，不知是冷还是怕。
老皇帝鼻间嗤，拨出个果，丢在净霖袍间，说:“来多久，胆子还不见长，畏畏缩缩怕朕吃你
？”
“这是东边沿海妖怪。”阿乙甩净腿骨上血迹,对净霖说，“好生奇怪,东海在宗音管辖之内,数百年都不曾乱过,他断然不会容许妖怪过境害人。”
净霖见那尸体仍在弹动,用棉帕拭着手,对阿乙袍上溅到血分外介意,于是移步往苍霁身侧靠靠，方才开口:“不见宗音不知详细,他不能轻易离开东海,待此事结束,你可以前往探望。”
“
为个妖怪专程跑去见宗音！”阿乙丢开腿骨,说，“不去！他上回与阿姐才结梁子,不要同他讲话。他若是当真出什事，还要拍手称快呢。”
“你可查到什蛛丝马迹？”苍霁说,“这院子就这大，藏不下只魔。”
阿乙说:“那邪魔既然肯派遣妖怪来跟着这人,必然是不想让他死。可如今净霖将人头给砍，还不及问！”
“刘承德”捧着果连声“不敢”，老皇帝说:“听声儿倒像是病，等会儿退时叫个太医瞧瞧。”他垂怜到此为止，紧接着问，“这几日寻着人没有？”
“刘承德”慌不迭地答道:“从北边寻个上等模样来，您瞧瞧？”
老皇帝手背拍拍脚边美人，叫她转过头去对着刘承德，说:“若是还不如这个，便无须送来。”
那美人经他拍得脸颊泛红，垂眸瑟缩，掌间果子骨碌滚掉只，她既不敢去捡，也不敢用眼看老皇帝。颊面手掌下刻重重扇上来，打得她斜身扑
“不必问。”净霖拭净手指,说,“刘承德为皇帝物色美人,陶弟肯放任他出入自由,必定有所拿捏。审问费时,反而易给陶弟透露风声。”
“可光凭楚纶身份，也入不大内。”阿乙说，“见不到老皇帝，也辨不清邪魔到底藏在宫中何处。”
“所以刘承德得死。”苍霁接过净霖帕，说，“他死，们‘刘承德’方能肆无忌惮进去。”
苍霁音落，便见净霖形貌渐改，顷刻间变作“刘承德”。他今日与刘承德相处甚久，仿个时半会儿足以以假乱真。
夜至三更，院门外传来叩门声。院内下栓，半晌才开。门外立着个木脸太监，见门开，手指直勾勾地点向轿子。“刘承德”出门，弯腰坐入轿中。轿子震，倏地飞奔起来。
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