咸德帝神色不变，说：“回朕
话！”
沈泽川蓦然抬眼，眼里泪已经淌下来，沿着那颊面往下滴。他仅仅抬起
这
瞬，便又用力地将额头磕在地上，颤着肩臂，喉中哽咽声随之而起。
“皇上……皇上！
父亲其心为国，是兵败后愧对家国，无颜再见中博父老，因而自焚谢罪！”
咸德帝斥道：“你信口胡言！他若是心为国，怎会退再退？”
沈泽川泣声沙哑：“父亲将儿子尽数送上战场，大哥沈舟济在茶石官道被边沙人拖在马后活活折磨而死！若非片忠心，怎可做到这个地步？”
“纪雷审几日。”咸德帝瞟眼后边跪着纪雷，“审清楚吗？”
纪雷叩头，说：“回禀皇上，此子讲话讲得颠三倒四漏洞百出，这几日所供之事矛盾重重，皆不可信。”
咸德帝说：“把他所供之事呈上来。”
纪雷从怀中将收拾妥帖供词拿出来，双手递给潘如贵。潘如贵再快步上前，恭身奉给咸德帝。
咸德帝看遍，到茶石天坑时掩唇咳起来。他不要潘如贵擦拭，自己用手帕揩掉唇间血，沉声说：“三万军士命丧天坑，沈卫不死，人神共愤！”
车时费些功夫。
潘如贵终于接纪雷茶，盯着沈泽川背影，说：“这当真是沈氏余孽？”
纪雷说：“正是。他是茶石天坑里唯活人，由离北萧世子亲自拿住，直关押在离北铁骑囚车里，中途不曾让旁人碰过。”
潘如贵抿着冷茶，半晌后皮笑肉不笑地说：“萧世子是个谨慎人。”
***
咸德帝说：“你怎敢提起茶石战？沈舟济是临阵脱逃，罪无可恕。”
沈泽川仰首看咸德帝，泪如雨下，嘶声说：“茶石河战，血流成渠，大哥昏聩无能，却也守三日。这三日内军情传递启东、离北，若无这三日……”
他竟哽咽到说不下去。
咸德帝看着手中供词，堂中不闻他响，只有沈泽川啜泣声。在这无比漫长沉默里，沈泽川指尖已经掐进皮肉里。
咸德帝忽地声长叹，说：“沈卫可曾
沈泽川闭闭眼，胸口迅速地跳动起来。果不其然，下刻便听咸德帝说。
“抬起头来！”
沈泽川呼吸微促，撑在地上手掌冰凉。他缓缓抬起头，目光谨慎地落在咸德帝靴子上。
咸德帝看着他，问：“你是沈卫儿子，又是茶石天坑里唯活人。你有什要交代？”
沈泽川眼眶渐红，他微微抖着身，泣声不语。
沈泽川下马车，又由锦衣卫提着过长路。鹅毛大雪吹在脸上，那引路内宦皆疾步而行，并无废话。
潘如贵到明理堂前，檐下恭候小太监立刻来迎，先为潘如贵解氅衣，再为他换上盖面，随后接过潘如贵手里暖手。里边已经通传完毕，潘如贵在门边叩头，说：“皇上，奴婢把人给带来。”
里边过半刻，才传出个低缓声音：“带进来。”
沈泽川呼吸滞，已经被架进去。里头焚香，却不显闷热。他听着几声断续地咳嗽，余光扫到堂内两侧脚。
咸德帝身着石青道袍，背上瘦得见骨。他身体羸弱，继位三年里大小病不间断。此时坐在椅上，张容长脸因着气血不足，显得格外斯文清秀。
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