花香漪对潘如贵笑
笑，说：“皇上说‘廷杖’，公公这不是照办吗。”
潘如贵又走几步，也笑道：“是，刚才急匆匆
，听着个‘杖’字，把这小子
顿好打。不知这人眼下该如何处置？”
花香漪扫眼沈泽川，说：“皇上再审之前且先拖回诏狱。此子性命事关重大，还望公公告诉纪大人，千万要好生看顾。”
“那是自然。”潘如贵说，“三小姐嘱咐，纪雷岂敢当做耳旁风。天冷地滑，小福子
廷杖不是谁都能够胜任差事，所谓“二十昏，五十残”，这棍子打下去，其中门道多得很。般都是家传手艺，练起来不比学门手艺简单。况且干这差事不仅要功夫好，还要有眼色。什
人要外轻内重，什人要外重内轻，他们干久，光看这些司礼监大太监脸色就知道。
今日咸德帝旨意是杖毙，潘如贵也没有爱惜意思，那就是没转机，是必须死人。这些锦衣卫拿出看家功夫，五十棍之内就要沈泽川命归西天。
潘如贵掐着时辰，眼见沈泽川已经垂首不动。他抬手拢着汤婆，正欲吩咐什，却见那道上飘来把伞，底下罩着位宫装丽人。
潘如贵面上阴云转瞬散开，变作笑意。虽然没有亲自上前相迎，身旁小内宦已经机灵地过去搀扶。
“咱家给三小姐请安。这冷天儿，太后她老人家有什吩咐，您差个人来通传便是。”潘如贵说着走近两步。
潘如贵大步流星地走向端成门，锦衣卫校尉分列两侧，噤若寒蝉。待潘如贵站定，宣读完咸德帝口谕之后，锦衣卫立即动手。
沈泽川被塞住嘴，锦衣卫手脚麻利地给他裹上厚棉底衣，让他面朝地趴倒。
潘如贵在寒风里俯身察看沈泽川情况，他抬指虚虚地掩住唇咳几声，柔声说：“你小小年纪，胆子顶天，敢在皇上面前做张做势。你若是如实交代沈卫叛国罪行，倒也未尝没有线生机。”
沈泽川闭紧眼，冷汗浸透衣裳。
潘如贵起身，说：“搁棍吧。”
花香漪轻轻抬手，示意锦衣卫不要动。她生得娇艳，常年养在太后跟前，眉间又与太后年轻时有几分神似，在这阒都虽然顶着荻城花家三小姐称呼，却是谁都知道宫中贵主儿，连皇上也把她当作亲小妹疼。
花香漪慢声细语地说：“公公，这地上趴可是中博沈氏儿子沈泽川？”
潘如贵顺着花香漪挪步而动，答道：“就是这位，皇上刚下旨，要杖毙。”
花香漪说：“方才皇上正在气头上，沈泽川若是死，沈卫叛国案便不明不白。太后半刻前到明理堂，皇上已听劝，多少消气。”
潘如贵“哎呦”声，说：“皇上就听太后她老人家劝，适才那雷霆之怒，咱家有心也不敢开口。”
两侧锦衣卫校尉当即齐声而喝：“搁棍！”紧接着又是声雷吼，“打！”
话音未落，那包裹铁皮、挂有倒钩廷棍呼风而下，重击在沈泽川身上。
三棍之后，又听得声：“着实打！”
皮肉苦痛像火般燎烧着身躯，打得沈泽川再动不能，只能咬紧口中堵塞之物。血吞咽不及，含在齿间全是咸涩。沈泽川残喘尚存，睁开眼被湿淋淋汗淌得刺痛。
天空阴沉，大雪如絮。
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