太后不喜楚王不为别
，仅仅是因为楚王李建恒已经及冠，不是羸弱孩童，也不是自己膝下长大孩子。这样人登基，怎
比得上
手养大皇孙听话。
“何况今日之请，打是皇上脸面。”太后平静地说，“皇上登基九年，吃穿用度，事无巨细，都要经过哀家。他如今想要做个独立专横帝王，为此大着胆子向萧家示好，既不肯放
沈泽川，还想要保住楚王。可哀家解他，他是外强中干，心里怕着哀家，所以每次都想求个两头好，反倒显得首鼠两端，把两边都得罪个透。”
“皇上不是为萧家，把沈泽川幽禁这些年吗？”
“幽禁是什？”太后拉花香漪手，语重心长地说，“幽禁便是线生机。皇上以为自己为萧家讨个脸，实则是埋下祸。萧既明失弟弟，离北要就是沈泽川死，只要沈泽川不死，就是伤那十二万铁骑救驾之心。你且想想，萧既明这般卖命，便是要证明自己绝无二心，连弟弟也敢留在阒都。他都这般坦然相待，皇上却为着不得罪哀家，转头把人摘死罪，关起来。人若不死，便是祸根，这是你死
活时候，皇上却仍旧这般天真。此次也是，为保住楚王，所以不肯彻查小福子案，断潘如贵后招。心里又怕哀家生芥蒂，故而不情不愿地放沈泽川——他以为萧家会体恤他难处，可萧既明远在离北，得知此事，心里绝对不会痛快。”
“若这般说来。”花香漪说，“此次煽动太学闹事人，难道也是萧家人？此次逼得皇上收回成命，能让皇上与花家生间隙，又能叫阁老
太后深夜披衣，隔着帐问：“吵什？”
花香漪拢开帐子，把太后扶出熏香暖馨被褥，细声说：“是太学学生要皇上回收任命。”
太后起身，两侧丫鬟轻手轻脚地上灯挑帘。花香漪把太后扶到束腰马蹄素围板罗汉床上，软垫暖炉并呈上来，还给太后热乳酪。
太后拨着汤匙，眉间微皱：“事情怎这般突然。”她沉思半晌，“昨日才下任命，今夜就闹起来，未免太快。”
“闹还是太学。”花香漪依着太后，说，“姑母，太学乃天下文笔所向。此番就是阁老，也不好出面。”
太后舀着乳酪，卸妆面容上虽已染年岁痕迹，却更显气韵不凡。她渐渐搁下碗，靠着软垫，盯着琉璃灯罩，少顷后，说：“是，沈卫如今罪名昭著，于情于理，阁老也不能出面斥责学生。学生若是逼得皇上收回成命，那这次，哀家可是哑巴吃黄连。”
“姑母。”花香漪说，“皇上释放沈泽川，原就不是本愿。现下又因为这道命令，无故得‘昏聩’骂名，只怕要与姑母心生间隙。”
“那倒无妨。”太后说，“等到魏嫔怀孩子，大周便有皇嗣。皇嗣既是国本，哀家只要有皇嗣，便仍然是大周太皇太后。皇上病后早已与哀家离心，此次若是动怒，也不过是病中闹脾气罢，由着他闹。”
咸德帝病后渐不再恭顺地遵从太后旨意，虽皆是些不值提日常琐事，却已经露离心苗头。太后坐镇宫中，旁边有潘如贵，前朝有花阁老，要保花家盛权不倒，就必须有个乖顺听话皇帝。
咸德帝不成，换个不就是。
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