周桂站起身，手里还捏着袍子，半晌说不出话。他再迟钝也明白
如今已经是六月底,出行时间就定在七月。沈泽川离开后,幕僚们才退下，周桂便问孔岭：“你怎
非要让同知去？茶州那乱,同知如果有个三长两短,茨州就没有办法跟侯爷交代。
原先想着你去,路上乔装成商队，咱们跟茶州州府罗牧还能谈些交情。”
孔岭灌着凉茶,闻言点头,咽下去以后说：“现在同知去，路上也可以乔装成商队,又有锦衣卫随同,比们自己谋划
更稳妥。”
周桂指指孔岭,说：“你就是聪明
世糊涂时，同知那……那样貌，怎乔装成商队？路上眼尖看就能瞧出不寻常。”
孔岭嘴里含着茶叶，他看片刻,觉得周桂是真不明白,说：“你才是个老实人,问你，从重建茨州守备军到现在筹划茶州生意，哪件不是同知提议？茨州是实打实地拿人家好处，可这天底下没有吃白食道理。”
周桂说：“不明白？明白啊！军费如今还不上，们用粮食补给禁军，再把北原猎场送过去,这不就勉强还清吗？同知对茨州好，茨州也在尽力还。”
孔岭把嚼得发苦茶叶吞下去，说：“如今们还不上，来日更还不上。侯爷击退洛山土匪，给茨州留下充裕时间重建，们现如今连两万禁军半年军粮也供应不起。北原猎场送过去，告诉你，那日后就是禁军营地兼校场，不论咱们在这里怎划，在别人眼里，茨州就已经归禁军。再者茶州生意旦做起来，这口红利，你要怎还同知？而且同知说要派乔天涯保护，那乔天涯是谁？从前在阒都做锦衣卫同知，品阶拿出来比你都大截，往年咱们进都，见人家不仅要下轿行礼，还要靠边让路。同知让他保护，个白衣哪能真受？这样到茶州，到底是乔天涯主事，还是主事？你还口给应！所以说你是真老实。”
周桂没做过都官，他开始就在中博任职。他老师也是他贵人，周桂在底下做督粮道，干得很好，学问也好，他老师爱才，就把女儿许配给周桂，周桂因此在官场上免受许多龌龊。他后来根据资历抬升到茨州州府，在中博兵败案以前仕途都算是顺风顺水。他不像梁漼山他们，在阒都被世家*员踩得起不来，他没受过那份罪，所以很多弯弯绕绕东西，他是真不明白。
周桂听得发愣，迟疑地说：“也是愁，你带人去谈生意，要担心安危。守备军才建，禁军也走，眼下能顶事儿也就只有同知身边锦衣卫。”
孔岭说：“最初同知说要留在茨州，是因为当时们信不过禁军。侯爷走之前，你早已没有那份怀疑，但是同知还是留下来。他对茨州就是‘润物细无声’，只怕在进入茨州以前就做好打算，你现在醒悟也晚。”
周桂这些日子相处下来，只觉得萧驰野不好讲话，但是办起事来十分利落，该给面子都给，是把话放在明面上人。可是沈泽川不样，沈泽川与他们谈事，人是坐在上座，却对那些幕僚很客气，对孔岭更是尊称“成峰先生”，有事都能商量，让人觉得他谦逊恭己，礼贤下士。时日久，周桂早已去戒心。
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