孔岭望着窗后树荫，半晌后说：“
才学平庸，能够扶持周桂，是因为周桂此生只能做茨州州府。平定世间
隅何其简单，如这等庸才也能胜任，但是平定万里江山
却只能是栋梁之才。同知绝非
亲信说：“降到
两九斗！”
蔡域神色镇定，这价格在他意料之中，他踱着步，说：“们降斗，他们也降斗，可见他们也同样底气不足。”
亲信跟着蔡域，说：“老爷，那咱们还降吗？再降就到石！”
从两斗到石，蔡域已经想到这次劫难以后，自己要去河州面临怎样责罚。但是如今只能继续硬撑，他咬牙，说：“再降！就降到两石！”
***
，却要在沈泽川面前装傻，好学地问：“那主子，咱们是不是也要降？总不能让蔡域得逞。”
沈泽川把帕子扔给乔天涯，说：“们自然也要降，但得等到晚上降。”
因为他白天有事情要做。
茶州城外忽然出现个白衣公子，身边只带着三两个侍从，戴着颗白玉珠，从早到晚都守在粥棚里，亲自分发。接粥难民稍做打听，就知道这些粮食原来是茨州用来卖，但蔡域不让他们进城，他们又可怜城外百姓，便用来分发掉。
沈泽川态度亲和，又生得好看，讲话谦逊有礼。谁家有孤儿寡母、老弱病残，他不仅会施以粮食，还会派遣大夫前去听诊，诊金和药材全由他承担。不到个时辰，慕名前来难民就汇聚成股。别人打探沈泽川姓名，乔天涯和费盛都以“周大人幕僚”“成峰先生同袍”作答。
罗牧在府中听到消息，对孔岭说：“蔡域把价格压下去，以后再想提起来就难。他这是上钩，被钓住。”
孔岭临着窗，看前后无人，才说：“都是同知算得准。”
罗牧想起沈泽川，就叹：“换作是，也得被套住，蔡域哪知道茨州要往阒都价格上靠？这本万利生意，每压斗，丢都是真金白银。”
“银子是生带不来死带不去东西，中博难财还能发多久？你是痴！蔡域若是有点远见，今年也该收敛。六年前茨州没有底气，可六年里们都在休养生息，去年离北军粮从茨州走，是海阁老和侯爷指定，你想想看，阒都当时已经知道茨州是有能力负担。茨州旦恢复，各州有志之士也会争相而起，到时候各地恢复粮田，中博粮价肯定要跌。这条财路根本做不长久，只是被谁打掉区别罢。”孔岭说到此处，停顿少顷，“天时地利全部具备，同知是要在中博做番事业啊。”
罗牧看孔岭神色恍惚，便问：“看同知有意用你，你却多次回避。成峰，难道同知也不如周桂吗？”
然而沈泽川年纪轻轻，举手投足间气度不凡，时间引起诸多猜测，寻常百姓都不知道这位公子是谁，因此显得更加神秘，也更加惹人瞩目。
***
蔡域直等到丑时都不敢合眼，他在家中焦躁不安，听见人通报，赶紧起身，让亲信进来，询问道：“如何？孔岭那头又有新消息吗？”
亲信今日来回跑腿，即便中途坐轿，也经不住这样折腾，当下汗流浃背，以袖擦拭，喘着气答道：“降，降！果真如老爷所料，茨州也降！”
蔡域焦灼地问：“降多少？”
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