“你曾经和江青山救下十三城，又与海良宜扳倒花思谦，为查八城田税不眠不休，这世上再也没有人比你更明白世家宿疾何等难除，”李剑霆抬指触摸着字画，上边盖着光诚帝
御章，“你在朝上不顾反对，执意追账，不过是为
给朕
个笼络老臣机会。”
事有轻重缓急，韩丞、太后接连倒台，世家后继无人，已经呈现出不攻自破疲态，薛修卓比谁都明白。
“你连续上奏，请求罢黜费氏旧爵，抄斩费氏满门，”李剑霆指腹滑动，在画上拖出指印，“致使世家对你尤其忿恨，也是为给朕个同仇敌忾机会。”
丹城费氏、芜城韩氏还有荻城花氏，李剑霆在登基前后由内阁和薛修卓相助，口气革掉世家主力。现在他们迫于中博威胁要跟世家缓和气氛，就得有个人来承担前仇。
李剑霆回眸，说：“先生这是要以身殉道，助
坐稳万里江山。”
官边走边说“不敢”，临出门，还要说：“明者，销祸于未萌前，薛修卓……”
风泉有眼色，躬身来扶住言官，笑道：“堂前地滑，老大人且留心脚下，奴婢搀着您走。”
言官由风泉扶着，越走越远。落日沉夕把明理堂前盆栽都渡上橘红色，也把李剑霆鬓边金簪照得熠熠生光。她侧过身，注视着立在堂下薛修卓。薛修卓背部犹如刀削，双肩担着最后辉芒，官袍隐在余晖里，李剑霆看不清他神色。
“先生，”李剑霆抬手掀起珠帘，“请。”
明理堂内没有点灯，也没有伺候人。薛修卓入内后跪在御案前，李剑霆却没有回到皇位上。她站在御案侧，看着壁上字画。
檐角宫灯点亮，微弱光透过珠帘，零碎地照在薛修卓背上。他背部削瘦，官袍陈旧，像钉在阒都松，临风不动摇。他望着那幅画，道：“守社稷，应舍得。”
所谓上胁帝王、下横朝堂者是权臣，多数紧握重柄不遵礼法，行事僭越聚纳朋党，所以花思谦是权臣。如果李剑霆像咸德帝和天琛帝那样优柔寡断、怯弱式微，薛修卓可以选择当个权臣，然而李剑霆不是。
也许大周在某些时候需要柔软且温和皇帝，但在此刻，在这里群狼环伺间，如果李剑霆做不到刚毅果决，只能做个听凭朝臣指挥傀儡，那她就根本不配坐在这里。
“规诫有言官，理政有朝臣，唯独太学不在庙堂之上，却能辅议天下政事。若是把太学声望系于臣子身，就是左右君王决策狼，所以微臣要孤立于群臣间。”薛修卓眼眸里很平静，他平静不像
“薛修易犯错，跟先生无关。”李剑霆说，“先生若是来请罪，大可不必。”
“薛修易贪污受贿，刑部通缉涉及此案厥西行商，却扑个空。”薛修卓并不像别人那般伏地，他端跪着，跟在府里教导李剑霆时别无二致，“皇上命都军佐办此案，跟微臣自然无关。”
“近来弹劾先生折子多如牛毛，列数先生罪状十余条，但朕听先生言辞蕴藉，不慌不忙，”李剑霆凝视着画，“想必是早有预料。”
薛修卓说：“穷则思变。”
明理堂内光芒消失，两个人皆隐匿于晦暗间。堂外悬挂在檐角宫灯不亮，整个王宫就如同沉睡般，巍峨宫殿枕着天尽头薄光，没有鸟鸣，也阒无人声。
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