谢璟就在那天出去摘榆钱儿
，东边山坡上有几棵老榆树，皮厚结榆钱儿也多，沉甸甸、
嘟噜嘟噜地挂在树梢上头，谢璟转着圈找榆钱儿，转身就瞧见
掰树皮小李子。
两个人都没有什
玩伴，谢璟只看他眼，又去勾榆钱儿。
还是小李子顶着胆怯，小声先说句：“那个不好吃，你摘上头顶上嫩，挑颜色浅些，带甜味儿。”
他经常吃。
在戏班里虽然给饭，但并不管饱，饿着肚子是常事儿，小李子最喜欢春天，偷溜
等着小李子吃饱喝足，打个嗝儿，这才哭着给谢璟和寇姥姥跪下，求他们救命：“姥姥，谢璟，求你们可怜可怜
，收留两天，能干活，也不怕吃苦……程班主他要打死呀！是断不敢回戏班去，求你们救命！”他哭得伤心，脸上油彩厚，有些没擦干净，哭起来脸孔都是扭曲。
谢璟拽他起来，沉声道：“你慢点说，出什事？”
小李子抽抽噎噎，说出事情经过。
他是被卖进戏班子里，原本从哪儿来也记不清，只模糊记得老家发大水，闹饥荒，路忍饥挨饿逃荒到这里，爹娘把他卖给程班主，换半口袋地瓜干。
他在戏班虽然挨打挨骂，但好歹是能吃上口饭。
那半大小子挤进门来，被热气熏，在门口抖得不成样子，边搓着手边上牙碰下牙说不成话：“谢，谢璟，今日来……求口饭吃……只今天晚上也、也行，别撵走。”
谢璟脱自己身上披着棉袍给他裹上，先给他暖过口气儿来，寇姥姥听到动静从里间屋里出来，瞧见人“啊呀”声，又折回去取双半旧棉鞋，“怎还光着脚，这可不得，冬天还没过完，你路踩着雪窝子过来当心冻掉脚趾头！”
小李子两只手揪着谢璟棉袍，脚往后躲：“脏，弄脏鞋。”
谢璟道：“不碍事，穿吧。”
寇姥姥也劝他：“孩子，先穿上吧，这是璟儿以前穿小，瞧着还挺好，洗洗收起来放着。”
因为他被卖进来那天，班主正在吃盘李子，就随口给叫这个名儿。
小李子觉得挺好，毕竟像个姓，比什狗蛋、豆子好听多。
他记不得自己爹娘，也记不得自己原来叫啥，被人口个“小李子”叫到大。
他和谢璟认识也纯属偶然。
那天他去刨榆树皮，程班主特意交代让他去弄这些，回来好做刨花水，榆树皮粘液多，可以给登台唱戏那几副行头定型，尤其是旦角头发，每年必要大洗大梳次。
小李子这才穿。
他喝碗热姜汤，好歹是不抖。
谢璟给他拿热毛巾擦脸，寇姥姥得知他几天都没正儿八经吃过东西，不敢下给他吃干饭，去煮锅面汤给他吃。年节里白府送来东西多，寇姥姥之前拿大块肥肉熬满罐猪油，猪油渣儿趁着酥脆拌白糖给谢璟吃，剩下猪油白澄澄还有罐，凝脂油亮。寇姥姥挖勺出来煎出油，又切把白菜丝炝锅，最后才加水下面疙瘩，做锅咸面汤给他。
小李子从来没吃过这香东西，加上又饿几天，捧着碗埋头大口吃饭。
寇姥姥有心想劝他慢点吃，但又觉得心疼，张张口又把话咽下去。
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