如约将他入殓安葬去
竹林深处，为他守孝到七七。屋中杂物原就极少，只带走两把蔑刀，
把是他
，另把是少时用过，已经生满锈。
在回程中绕去给爹娘扫回墓，坐在碑前醉次酒，将这些年事件件讲给他们听。讲那个被用竹枝抽大孩子，讲小村蝉声，讲耗子药，讲梆子声，讲旁门，讲采药时遭猛兽追逐，讲师妹留在案上又被归还锦帕，讲山中萤火，讲夜半杀人，讲许许多多幸事与憾事。
讲到最后道：“您二老教做个好人，没能做到，这不怪他。您二老若是遇见他，好好照看他。”
又回到旁门做大侠。人上年纪，只觉韶华易逝，譬如朝露，多少恩仇都被个个故人带进尘土。
收到名得力部下被暗杀消息时，终于召两个徒弟过来替照看篾匠，披星戴月赶去旁门主持大局。
刚刚肃清叛党，徒弟用信鸽送来他弥留消息。
两个徒弟惊慌失措，还想用内力为他吊着。哪知他心脉如风中残烛，根本护不住。跑死两匹马，赶回屋前时，门外围着几户乡邻，正等着给他收尸。
茫然地跳下马，慢慢走到他床前。他已经凉透，苍白枯瘦尸身像他伐辈子竹子，脸上也似草木无悲无喜。
是因为离开
？还是他直等到不在才愿意断气？
床边对着他道：“你要是不出声，就当你应。”篾匠面色青白，紧闭着眼毫无反应。有些心虚，边将他抱起，边念念叨叨：“外面挺好，你若是醒来，还能再看看湖光山色，方才不枉来世上遭。”
抱着他迈出家门，低头看，他依旧闭着眼，枯瘦面颊滚落下行泪。
……
除夕那日，村里喜气洋洋。独自打扫陋室，贴春联，做几样小菜，提着酒壶坐在他床边，自斟自饮到月上中天。
远处爆竹声响起时，俯身凑到他耳边，想说句吉利话，又觉得此情此景实在可笑。他面上被烛火映出几丝血色，仿佛沾些春节福气。忽地忆起小时候，曾经懵懂地臆想过与他亲嘴儿是什滋味。
徒弟许是怕怪罪，跪在边自觉地为他哭丧。不耐烦地制止，问道：“可曾留下什话？”徒弟回忆番，惶恐道：“他醒过次，说句话，弟子努力听清……”
“什？”
“‘勿忘所托，归于山阿。’”
麻木地重复遍：“归于山阿……”是他曾交代过后事。
对于，他却只字未留。
这般想着伸手摸摸他苍白唇。干燥皲裂，磨得指尖发疼。村里各处爆竹声此起彼伏。偏头想想，道：“你肯定会生气吧？生气又如何，如今你也奈何不。”
将唇贴上去，磨蹭着，用唾液润湿它。笑道：“你睁眼看看，像不像洞房花烛？”
【十】
篾匠当夜没被气死，而且奇迹般地直撑过十五。甚至有种错觉，他终会好转过来，睁开眼看看，再轻声说两句责备话。
掌门之位尚未坐稳，此番迟迟不回旁门，据心腹报信，底下已有不少人蠢蠢欲动。盯着密报在火炉里缓缓化为灰烬，只觉索然无味。但如果此时放弃，这生又究竟为什？
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