焦芳听
定下心来，沉吟片刻才缓缓地道：“大人真以为士子们读书愚腐，见不到通商
好处
？呵呵，那些只是场面话。且不说民间通商其利之大，就算当年郑和下西洋时，虽然耗资巨大，遍赏诸国，也并非得不偿失。”
杨凌
向听到论调，都说是大明下西洋纯为宣扬国威，国库付出极大，却没有相应收入，才导致百官反对，听焦芳这话不禁有些意外，忙问道：“大人何出此言？”
焦芳淡笑道：“老夫在礼部任职时，曾翻看过永乐年间诸国往来文谍，依稀还记得些事情。
大明朝廷不与外国通商，并不代表朝廷不需要咱们自己没有东西，不过都是以各国朝贡方式进行交易罢。这其中许多货物因地域之别，供不应求，所以价格昂贵。老夫举个例子吧，咱们大明需要胡椒，但是本地
，比起许多朝臣来也是多有不如。”
他沉吟下，徐徐道：“皇上眷爱，做臣子当然想为皇上分忧，这次南巡税赋时，杨某所见所闻，心中倒是有些法，只是不知是否浅薄可笑，所以也未敢进谏给皇上，老大人既然来，本官正好请教番，请大人代为推敲参详如何？”
焦芳白眉扬，眸中闪过丝惊喜，杨凌这番话出口就是有意接纳他，此人在皇上面前言九鼎，如今掌握内廷大权几位太监对他也言听计从，只要他肯提携，还用再受马文升那般人气？
不过眼前这人年纪虽轻，南巡时收拾镇守太监，返京平息内外臣工攻吁，都是深思熟虑，谋而后动，手段十分老辣，这可不是个寻常人物，不知他要考较些什？
得有些独到见解能让他赏识，但大略方针又必须和他致才行，机会难得，得小心应付。焦芳想到这里，就如当年进京赶考般，提起十二分精神，把锦墩向前挪挪，微微倾身，聚精会神地道：“不知大人有何高见，老夫愿闻其详。”
杨凌道：“本官这次下江南，所经历处大多是沿海带，那里海盗猖獗、据本官解是海民海商因海禁而走私、走私而海盗，这种情形屡禁不止，所以本官直想不通，所谓堵不如疏，朝廷为什不能解除海禁，鼓励民间通商呢？光以赋税来说，岁入就何止千万呐。本官回京时经过龙江船厂，见那里已片荒芜，昔年三宝太监下西洋盛况已不复得见，据说是因为西洋之行耗资靡巨，国力难以承受，所以本官想……”
杨凌看看焦芳那张满是皱纹面孔，说道：“既然朝廷以宣扬国威为主海运得不偿失，也不必禁止民间通商呀，虽然朝廷以农为本，也不应抑商过甚，朝中百官难道见不到与各国互通有无好处？本官百思不得其解，大人能为解惑？”
焦芳皱起眉头，深深地瞧他眼，心道：“原来杨大人也不甘寂寞，他想选择解禁通商来作为政绩？这可难。”
杨凌见他捻着胡须半晌不语，神情有些不耐起来，焦芳见状忙道：“老夫与大人甚是投缘，所以有些心腹话愿意奉告大人，若有不当之处，大人听过也就算，有些事……虽然人人心知肚明，却实在是不便拿到台面上议论。”
杨凌精神振道：“那是，此乃晚辈向老大人求教，你私下之言，自然不会叫第三个人知道。”
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