朱川康道:“正是。从未见过这种发病方式。若是般时疫,只需要把发病人关起来整治便可,但……”
明长宴问道:“但什?”
朱川康道:“但镇上祝巫以龟壳做卦,说周举人那晚掉进燕荡河,惊扰燕荡河河神。河神发怒,天降瘟疫来惩治世人,只有为河伯寻个良好女子,作为妻子嫁于河伯,才能平息怒气。”
明长宴道:“狗屁不通,无稽之谈!”
成明礼道:“朱世兄,这无辜让少女送死荒唐事情,你为何不阻止?”
人同出发。成明礼听闻小国相要跟他路,诚惶诚恐地准备马车。路车马不停,两日后,行人到达广陵。沿途太平盛世,并无瘟疫之扰,只进入广陵城内,这才有白绫飘飘。
明长宴轻飘飘跳下车,他原想自己纵马,可惜身体素质不佳,只得做罢。衣服是怀瑜替他准备,与他以前长穿那件黑衣无二,肩上披风饶两圈,垂在腰际。甫下车,广陵城死气便扑面而来,县官朱川康跪地迎接,引众人于客栈休憩。
路上,沿街乞丐昏睡,无人管制。途中白纸纷飞,满地棺木,叫人胆战心惊。
成明礼叹气道:“原以为上报奏折只是夸大其词,没想到广陵竟然比折子上形容更加凄惨。”
明长宴道:“人间倒是各有各地狱。”
朱川康道:“若要能阻止成功,便早就动手。广陵城内百姓人心惶惶,祝巫利用神鬼说,令百姓善恶不分,出面阻止,便是官僚强权。不瞒诸位大人,月之内,广陵已经发生四起,bao乱,是下官无能。”
明长宴道:“你也不用自责,中原迷信还不是皇帝带起来,又不是日两日。紧要关头,大夫不管用,想要活命,还不是只有指望神佛。”
朱川康看他眼,见明长宴穿衣打扮不俗,说话又如此放荡不羁。张口闭口便是皇帝如何,皇帝又该如何,关键是,在场几人,俨然只有他觉得大不敬,其余都如同没听见。
四人在驿站楼下停住脚步,负责接待成明礼
朱川康解释:“瘟疫事,是从今年入夏开始。起先只是镇上周举人发病,前几个月乡试放榜,他中个举人,回周庄路上,滚进燕荡河,福大命大没死成,回去时候就发场高烧。周家夫人先找周庄赤脚郎中看病,开几个方子吃半月不见好。”
“后来他家里人又派个小童来找,与他算是个世兄弟,监考他那场乡试老师,是父亲学生。便拿钱,寻广陵吴郎中去看他,吴郎中老师是太医院当差,小成大人恐怕也听过他名字。因此,他算们广陵最好郎中,此去见他病,不但治不好,反而愈发骇人。”
怀瑜纠正道:“浑身不适再衰老不是开始,而是已经发作到中途。此病起初精神尤其亢奋,就像打鸡血,半夜也睡不着,精力无处发泄。而后才开始慢慢衰退,再是僵化。”
朱川康听罢,倒是没注意此病最开始发作模样,听怀瑜提,恍然大悟:“大人说得不错,竟没有注意到这点。”
明长宴听到此处,插嘴道:“后来是不是浑身僵硬,目不能识,口不能动,最后五脏溃烂,容貌衰竭,死后模样有七八十岁?”
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