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许老太爷靠坐在床头，穿
件深色褂子，佝偻着腰，花白
头发蓬乱如鸡窝，咳嗽声就没停过。
旁边有人正在收拾皮尺与粉锭，见到季燕然与云倚风后，匆匆行礼离去。他是城中专做丧葬生意掌柜，来量尺寸，自然是为准备寿衣。
房中气氛压抑，旁边有丫鬟已经开始抹眼泪，许老太爷长叹声，将所有下人都打发下去，连贴身伺候也没留。
待周围彻底安静下来之后，他方才满面颓然，颤声道：“王爷，云门主，
知道那童谣在说什
。”
季燕然和云倚风尚未走远，还在想那新童谣。许老太爷在听完之后，就挣扎着要变卖田地，举家搬迁，必然是因为从中看到新威胁——可现在跑路，能跑掉吗？
许家五兄弟先后遇害，无辜与否暂且不论，至少能说明幕后凶手绝非常人。这个人，若真想继续行凶，显然轻而易举。所以哪怕许老太爷再浑噩，也该清楚此时此境，老老实实待在十八山庄中，由官府派兵牢牢保护起来，才是最安全种选择。
季燕然道：“除非他心里清楚，杀戮其实已经结束，不会再有新血案发生。”
云倚风停下脚步，时间没反应过来：“那许家为何还要跑……为躲官府？”
季燕然笑：“聪明。”
在被苦涩药味填满卧房中,许老太爷眼皮子打颤,费颇大番力气，方才问出句：“王爷与张大人,还在查那新童谣吗？”
“是啊,在查。”旁丫鬟赶紧上前回话,以为他还在担心山庄安全，便说王爷与张大人都在,云门主也在,这回定然能找出幕后凶手，将坏人绳之以法。
许老太爷胸口起伏,扯风箱似喘半天,方才伸出半截手臂,让丫鬟将自己扶起来。
“去……去请王爷过来，有桩往事，桩往事要说……说……”
他剧烈地咳嗽着，几乎要将肺腑都并吐出来。
苍老声音，如被虫蠹空粗糙树皮，扑扑簌簌地掉着渣。
“从来就没有做过货郎，十七年前，带着五个儿子，在关东带流窜，做些偷鸡摸狗行当。”
起初只是夜半翻窗，后来尝到甜头，就开始拦路抢劫，再后来，又有杀人放火。
不劳而获，或者少劳多获，这种事都是会上瘾。
即便杀戮结束，凶徒收手，官府也不可能就此终止调查，尤其按照张孤鹤性格，更会死死揪住新童谣，年也好，三年也好，总要追个水落石出，或许这才是许老太爷最为惧怕。
云倚风道：“所以就如们先前猜测，恶羊十八童谣不是说给许家，而是说给官府，不是未来，而是往事？”
老羊带着五只小羊，先是大水冲城，而后穿金戴银，恶羊从此享尊荣。
许家发家史。
“王爷，云门主。”此时，有仆役气喘吁吁自远处跑过来，“家老太爷方才醒，想请二位过去。”
丫鬟急忙去桌边倒水,不小心踢到椅子,撞得那高台上半截红烛也抖抖。
许老太爷趴在床边,被群仆役围着，却也听不清什，双目只透过人群，死死盯着那晃动烛火，最后看到烛台稳，竟然还生出几分遗憾来。
若能掉下来,就好。
点燃桌椅，点燃床帐，把火烧干净。
……
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