“肯定是
。”庞德走上前去，“
很想知道你是怎
得到这个消息，达特福德先生。”
“马格纳斯爵士事？她打电话告诉。”
“今天？”
“不是，昨天晚上。她报完警之后，马上就给打电话。她当时几乎是歇斯底里状态。本想直接过来，但当时出发有些迟。今天早上有个会，所以说午
在拉金盖德沃会面并没有特别收获。他们给阿提库斯·庞德展示
新开发项目规划手册——清
色水彩风格，言笑晏晏家人，如幽灵般在他们新天堂里飘来飘去。规划已经获得批准，明年春天就开工。高级合伙人菲利普·盖德沃坚称：“丁格尔幽谷是片不起眼林地，而新家园会使邻里受益。市政委员会考量是改造们村庄。如果想要让村庄保持生命力，们需要为当他家庭提供新住宅。”
丘伯沉默地听着他高谈阔论。规划手册上那家人，穿着时髦衣服，开着全新款汽车，完全不像当地人。当庞德宣布他没有其他问题时候，丘伯很是高兴，他们终于能到大街上透透气。
事实证明，弗朗西斯·派伊早已出院，她坚持要回到家中，庞德、弗雷泽和丘伯三人只好赶往派伊府邸。他们赶到时候，警车已经开走。当汽车驶过木屋，开到车道石子路上时候，午后太阳已躲到树林后。庞德惊奇地发现，切看起来如往常。
“那定就是玛丽·布莱基斯顿生活过地方。”当汽车驶过时，弗雷泽指着静悄悄木屋说。
“有那几年，她和两个儿子，罗伯特和汤姆，住在那里。”庞德说，“们不要忘记，她小儿子也死。”他凝视着窗外，脸色沉，“这个地方见证太多次死亡。”
他们停好车。丘伯先行步，已经在大门口等他们。警察把土地上手印用封条围出块正方形区域，封条无精打采地耷拉下来。弗雷泽心想，不知道这个手印有没有锁定目标，是那位名叫布伦特园丁，还是村里其他人？他们直奔府邸，有人已经好生忙碌番——波斯地毯撤掉，石板地被冲刷过，那副盔甲也消失不见。警察保留那把剑——毕竟，它是凶器。可是继续留着剩下那副盔甲显然太过残忍，它不断提醒着主人过往发生不幸。整幢宅邸都悄然无声，派伊夫人也不见踪影。丘伯犹豫不决，不知道接下来该怎办。
这时，扇门打开，从客厅走出来个男人，将近四十岁样子，发色偏深，蓄着胡子。他穿着蓝色夹克，前口袋上有褶皱。他迈着慵懒步子，只手插兜，另只手夹着香烟。弗雷泽立刻感觉出，这是个不怎招人喜欢男人。他不仅惹人反感，似乎与生俱来就缺乏亲和力。
刚露面男人惊讶地发现大厅里站着三位客人，他没有遮遮掩掩，开门见山地问：“你们是谁？”
“还正要问你同样问题，”丘伯反唇相讥，已经有些动怒，“替警局效力。”
“噢。”男人脸色沉，“嗯，是弗朗西斯·派伊夫人朋友。从伦敦来照顾她，在这个艰难时刻，她需要人支持和陪伴。叫达特福德，杰克·达特福德。”他含糊地伸出只手，接着讪讪地收回，“你知道，她很沮丧。”
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