直到那个世纪初，这所住宅
直是全城
骄傲。如今却破败
，变得阴暗。由于些挺大地方空空荡荡，许多东西改变位置，使得整个住宅显得好像在搬家。客厅里仍然保留着棋盘格式大理石地板和些像蛛网样员着带玻璃坠儿灯。个个房间保持阗生气，任何时候都凉爽宜人，因为用灰石砌成墙特别厚，门窗多年关闭着，特别是因为有从各种缝隙咝咝吹进来十二月柔风。切东西都布满脏乎乎夜露和阴影。而老侯爵引为骄傲权势，如今只剩下那五只守夜大猎犬。
为西埃尔瓦·玛丽亚庆祝生日那
轰隆作响黑奴院子，在老侯爵在世年代曾是城中之城。继承人接管后，当不公平奴隶买卖和面粉交易还存在时，那院子盛况如往常。那时贝尔纳达坐镇马阿特斯榨糖作坊，干练地
已经拉七次稀。女佣人没有告诉她孩子被狗咬伤事。但是对她讲码头上买卖那个女奴热闹情景。“她既像他们说那漂亮，她就很可能是埃塞俄比亚人。”贝尔纳达说。不过，即使她是萨巴女王，她认为也不会有人用相当于她体重金子来买她。
“他们是说要用金比索吧。”贝尔纳达说。“不，”女佣人纠正说，“要用跟黑奴体重样重金子。”
“个五尺高黑奴至少重百二十磅。”贝尔纳达说。“如果她不拉钻石话，没有个黑女人或白女人能值百二十磅金子。”
在买卖奴隶方面，谁也比不上她精明。她知道，如果总督买下那个埃塞俄比亚女人，那肯定不是为让她在他厨房里干什省心省力活儿。正这样议论时，她听见庆祝生日笛号声和爆竹声，紧接着又传来关在笼里大猎犬狂吠声。她立刻去橙园，想看看那里出什事情。
卡萨尔杜埃罗第二代侯爵、达里恩牧场主堂伊格纳西奥·德·阿尔法罗·伊·杜埃尼亚斯躺在午睡吊床上。吊床吊在橙园里两棵橙树之间。他也听见音乐声。他像个死人，副苦相，由于睡觉时被蝙蝠咬得流许多血，面色苍白得像百合。为在家里走动，他穿着件贝督因人穿那种带帽外衣，戴着顶托雷多圆帽，那副样子使他显得更加孤苦伶仃。看见他那像上帝造她时那些不挂妻子，便抢先问她说：“这是什音乐？”
“不知道。”她说，“你知道吗？”
侯爵也不知道。这样问他妻子，他心里肯定真感到很不安。他妻子回答他时话里不带刺儿，她病情也肯定好转。当爆竹声又响起来时，他已经不安地回吊床从下。“天哪！”他叫道，“这是怎回事呀！”
他住宅和“神圣牧羊女”女精神病院为邻。女精神病患者们听见音乐和爆竹声后大呼小叫，纷纷跑到面向橙园平台上看热闹，每听见阵爆炸声，便欢呼阵。侯爵大怕问她们，哪里在举行庆祝活动。她们回签他问题。那天是十二月七日，圣昂布罗西奥主教日，奴隶们为庆祝西埃尔瓦·玛丽亚生日在院子里奏乐和放鞭炮。侯爵恍然大悟，拍拍脑门。“当然。”他说，“她几周岁？”
“十二。”贝尔纳达说。
“才十二岁？”他说着，又躺在吊床上。“日子过得太慢！”
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