对他说他疯
。
“那
去和你
代数教授谈谈，”他说，“说你跟不上，让他帮帮你。”
去跟教授谈谈，连想都没有想过——没有意识到们是被允许和他们谈谈——所以决定试试，即便只是为向查尔斯证明，可以做到。
感恩节前几天，敲响教授办公室门。办公室里他看上去比在大教室里更显矮小，桌子上方光线反射在他头上和眼镜上，让他看上去更闪亮。他翻着桌上试卷，坐下时他没有抬头。“如果这门课不及格，”说，“就会失去奖学金。”没有解释，没有奖学金，就不能再回来上学。
“对不起，”他说，几乎看都没看
眼，“但这所学校很难念。等你大点儿再回来也许会更好。或者转学。”
某种原因，她很同情。不知怎，她明白过失并非故意为之，而是出于无知，于是她温和而坦率地纠正。她告诉该做什，不该做什，要和公寓里其他女孩好好相处。不要把腐烂食物放进橱柜，也不要把脏盘子留在水槽里不管。
罗宾在次公寓会议上解释这点。她说完后，另个室友梅根清清嗓子。
“想提醒大家上完厕所后要洗手。”她说，“不只是用水洗，还要用香皂。”
罗宾翻翻眼珠。“肯定每个人都洗手。”
那天晚上，从卫生间出来，在走廊洗手池边停下洗手，用香皂。
不知道他说“转学”是什意思，所以什也没说。起身要走，然后不知为何他心软。“说实话，”他说，“很多同学都跟不上。”他向后靠在椅子上，“你看这样如何：期末考试会涵盖本学期全部内容。会在课堂上宣布：只要最后考试得满分——
次日是新学期第天上课。查尔斯帮设计课程表。他让报两门音乐课、门宗教课，说这些课对来说很容易。他还给报两门颇具挑战性课程——大学代数，这门课让害怕；生物学，这倒不害怕，只是因为完全不知道要学什。
代数课是终止奖学金大威胁。教授每次上课都在黑板前踱来踱去，咕咕哝哝让人听不清。不是唯感到迷茫人，但比任何人都更迷茫。查尔斯试图帮忙，他刚开始高中最后年学习，有自己学业。十月，参加期中考试，但没有及格。
不再睡觉，每天都熬到很晚，揪着头发对着课本苦思冥想，之后躺在床上钻研笔记。得胃溃疡。次，詹妮发现蜷着身子躺在学校和公寓之间户陌生人家草坪上。胃着火般，疼得浑身发抖，但拒绝让她送去医院。她陪坐半个小时，然后送回到公寓。
胃痛加剧，整整夜灼烧般疼痛让不能合眼。需要钱付房租，所以找份工程大楼保洁工作，每天早上四点开始上班。溃疡和清洁工作让几乎没法睡觉。詹妮和罗宾直劝去看医生，但不听。告诉她们马上就要回家过感恩节，母亲会治好病。她们紧张地交换下眼色，但什也没说。
查尔斯说行为无异于自取灭亡，有事不去寻求帮助，简直到病态地步。这些话他是在电话里对说，声音很轻，近乎耳语。
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