回家刚几分钟，泰勒就打来电话。“
只想问问，”他说，“理查德是否在准备参加大学入学考试。”
“他要参加考试？”
“不知道，”泰勒说，“也许吧。和爸爸
直在做他
工作。”
“爸爸？”
泰勒笑
。“是，爸爸想让理查德去上大学。”
去缩小。他检查会儿脚趾，然后抬头看着，从他蓝眼睛里看出些东西。以为他要向道歉，但就在期待他开口时，他抓住脚趾尖，猛地拉。感觉脚好像炸裂般，阵剧痛传遍整条腿。仍旧强忍着疼痛，这时肖恩站起身，将只手放在肩膀上，说：“对不起，小妹，但就是要趁你不注意，才不会那
痛。”
罗宾要带去看医生个星期后，又被她摇醒。她把抱起来，紧紧搂着，仿佛她身体能将揽住，以防散架。
“觉得你需要去见见主教。”第二天早上她说。
“没事。”说，重复着明明不太好人那套陈词滥调，“睡上觉就好。”
不久，在书桌上发现本大学心理咨询服务小册子。几乎看也没看，就把它扔进垃圾箱。是不会去见咨询师。去见咨询师就意味着寻求帮助，而相信自己战无不胜。这是种优雅骗局，种精神战术。脚趾没有断，因为它不那容易折断。只有X光可以证明它是不是断，所以让脚趾断掉是X光。
以为泰勒在开玩笑，直到个小时后们坐下来吃饭。们刚开始吃，嘴里塞满土豆爸爸就说：“理查德，下星期给你放带薪假，如果你把这段时间用来学习话。”
等着个解释。解释很快就来。“理查德是个天才，”过会儿，爸爸眨眨眼对说，“他比爱因斯坦聪明五倍。他能驳斥所有无神论。他要去把整个该死体系推翻。”
爸爸继续欣喜若狂地说着，没有注意到他对听众影响。肖恩瘫在长凳上，背靠着墙，脸歪向地板。他样子让人想起尊石像，看上去那
代数期末考试也被卷入这种迷信中。在脑海里，它获得种神秘力量。疯狂地高强度学习，相信如果能在这次考试中取得最佳成绩，考出不太可能满分，即便脚趾断，即便没有查尔斯帮助，也能证明是最优秀。不可战胜。
考试那天早上，瘸拐地来到考试中心，坐在通风大厅里。试卷就摆在面前。问题顺从而柔软，轻易被掌控，将它们解答出来。交上答卷，然后站在冰冷走廊上，盯着大屏幕，屏幕上会显示分数。分数出现时，眼睛眨又眨。百分。完美满分。
感到阵陶醉和麻木，犹如喝醉般。想对着世界大喊：这就是证据，没有什东西能影响到。
圣诞节，巴克峰看上去如往常——山顶白雪皑皑，点缀着常青树——而眼睛，越来越习惯于砖和混凝土，被其磅礴和明净晃得几乎睁不开。
开车进山时，理查德正开叉车搬运檩条，供爸爸在附近富兰克林镇盖商店使用。理查德二十二岁，是认识最聪明人之，但是他没有高中文凭。开车从他身边经过时，突然意识到，他可能要开辈子叉车。
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