六月十六日,星期三,将军获悉z.府已经确认议会授予他终身年金决定。他向费尔南多口授封给莫斯克拉总统正式信件,说明已接到通知,语气不无讽刺,结尾时模仿帝王以第人称复数代替单数,并化用何塞·帕拉西奥斯口头禅:“们有钱。”二十二日,星期二,他收到出国护照,高举着挥舞说:“们自由。”两天后,迷迷糊糊睡小时醒过来时,他在吊床上睁开眼睛说:“们真伤心。”他决定趁天阴凉快,立即前往卡塔赫纳。他唯特殊命令是侍从军官律穿便服,不带武器。他不做任何解释,没有流露任何可供揣测迹象,也没给大家辞行时间。他私人卫队准备就绪后,大家立刻动身,行李由其余人随后带去。
将军以往旅行时常常半路上停下来解民间疾苦。他遇到人什都问:子女多大,害是什病,买卖怎样,对各种问题有什看法。这次他只顾赶路,言不发,没有咳嗽,没有疲劳迹象,整整天,除杯葡萄酒外,没有进饮食。下午四点钟,波帕山上那座老修道院轮廓已遥遥在望。那正是祈祷时候,从公路上可以看到成群结队信徒像蚂蚁似登上陡峭山脊。稍过不久,又见到那些终古常新兀鹫群在集市和屠宰场污水沟上空盘旋。看到城墙时,将军向何塞·马利亚·卡雷尼奥做个手势。卡雷尼奥策马赶到他身边,伸出壮实胳臂,让他搭扶着。“派你执行个秘密任务,”将军低声对他说,“进城,你帮打听苏克雷在什地方。”他像往常那样在卡雷尼奥背上轻轻拍,分手时说:
“当然,这件事只有你知道。”
蒙蒂利亚带大群人在公路上恭候,将军不得不换乘那辆由两头健骡拉西班牙总督用过旧四轮车。太阳快下山,砍下红树树枝在城市周围沼泽里给烤得像是煮开似,发出恶臭不亚于海湾污水,个世纪以来,屠宰场排放血水和废料严重污染海湾。他们从半月门进城时,群兀鹫受惊从集市腾空飞散。城里还有惊慌迹象,因为上午有条得狂犬病狗咬伤几个年龄不等人,其中有个不该在那带晃悠卡斯蒂利亚白种女人。疯狗还咬奴隶区几个小孩,终于被人们用石块砸死。死狗给吊在学校门口树上。蒙蒂利亚吩咐把它火化,不仅为卫生,还为防止人们拿它来施行非洲巫术。
城里居民听到紧急公告,纷纷聚集在街上。六月交夏至,下午开始变长,阳光很充足,沿街阳台上有花环和打扮得花花绿绿妇女,教堂钟声、军乐队乐声和礼炮声直传到海边,但是掩饰不城里悲惨气氛。将军坐在那辆破旧四轮车上,挥舞帽子向人群致意,但是同八三年八月胜利开进加拉加斯时相比,这次寒碜欢迎不由他不感到凄凉。那次他头戴桂冠,坐着辆由城里最漂亮六个姑娘拉敞篷彩车,在热泪盈眶人群中间缓缓通过,正是在那天人们给他个光荣不朽称号:解放者。加拉加斯当时还是殖民省份偏远城镇,丑陋、灰暗、建筑低矮,但是抚今追昔,阿维拉下午简直使人心碎。
那次和今天不像是同个人经历两件往事。因为那
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