个濒临加勒比海
高傲而英勇卡塔赫纳城数度充当总督领地首府，千百次被歌颂为世界上最美丽城市，今天面目全非。它经历
九次陆海围困，多次遭到海盗和将军们洗劫。然而给城市带来最严重破坏还是独立战争和以后派系之争。黄金时代富户都已逃亡。旧时奴隶获得无用自由后茫然失措，被穷苦人占住王公贵族邸宅里现在常有比猫还大耗子窜到街上垃圾堆。西班牙国王堂腓力二世当初想在埃斯科里亚尔大修道院瞭望塔上用望远镜看到要塞圈，如今荆棘丛生，当年龙盘虎踞气势荡然无存。十七世纪由于贩卖奴隶而蓬勃发展商业现在只剩下少数破败店铺。当年繁荣景象变成露天垃圾堆恶臭，说什
都难以使人相信。将军在蒙蒂利亚耳边叹息说：
“这场狗屁独立让
们付出多沉重代价！”
蒙蒂利亚邀请城里头面人物，当晚在他位于制造厂街私邸聚会，那原是巴尔德奥约斯侯爵住宅，侯爵在世时经济拮据，侯爵夫人却靠走私面粉和贩卖黑奴发大财。城里大户人家那晚像过复活节似灯光通明，但是将军不存幻想，因为他知道加勒比地区风俗，无论什事情，甚至死
个知名人士，都可以成为庆祝欢闹理由。事实上那也是次虚假庆祝活动。几天前，城里就出现攻讦传单，反对党唆使他们团伙扔石块砸玻璃窗，棍棒交加地同警察干架。“幸好们这里已经没有可砸玻璃窗。”蒙蒂利亚向爱说笑话，其实他也清楚，民众愤怒主要是针对他而不是针对将军。他调动地方军队加强卫队，在周围戒严，不准向客人透露街上处于战争状态。
雷治库特伯爵那晚去通知将军，英国邮轮已到博卡奇卡要塞海面上，但是他不准备走。公开理由是他不想同大群妇女挤在邮轮唯客舱里共渡远洋。事实是尽管将军在图尔巴科宴会和斗鸡场上做非凡努力来克服他身体虚弱，伯爵知道他不宜远行。他认为将军精神状态也许能忍受远洋航行，身体却支持不住。伯爵不想帮死神忙。不过这些和其他许多理由都不能使将军在那晚改变决定。
蒙蒂利亚不认输。他早早打发客人。说是让病人早点休息，但自己留住将军在室内阳台上聊到很晚。个披着几乎透明薄纱长袍、娇柔无力少女用竖琴为他们演奏七支爱情浪漫曲。乐曲如此美妙，弹得又如此富于感情，因此在海洋微风吹走空中余音之前，两个军人都没有谈话心思。随着竖琴声浪起伏，将军坐在摇椅上睡着，突然他心里震，声音极低但清晰有韵地唱出最后支乐曲全部歌词。最后，他转向演奏竖琴少女，喃喃向她由衷地表示感谢，但少女已经离去，只有那架挂着凋谢月桂叶环竖琴。这时他想起件事。
“有个男人因为正当杀人，现在监禁在翁达。”他说。
蒙蒂利亚还没有说出俏皮话，自己先笑。
“他角是什颜色？”
将军不理睬，只是详细介绍案情，删去他自己同米兰达·林赛段韵事。蒙蒂利亚有容易解决办法。
“他可以要求出于健康原因转到这里服刑，”蒙蒂利亚说，“到这里后
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