“唉，阿里萨呀，”她对他说“十年来，
直坐在这里等你向提出这个问题！”
太迟
：在骡马驿车上时曾经有过这样
机会，后来她直坐在那张椅子上，但现在已经去不复返。真，帮他干那
多鬼鬼祟祟卑鄙勾当之后，为
卡西亚妮具有把秘密玩弄于掌股之上魔鬼般才能，她永远知道在恰到好处时刻出现在什地方。她精力过人，不声不响，又聪明又温柔。然而，在关键时刻，尽管她内心痛苦，却表现出钢铁般性格。她从来没有为自己事动过肝火。
她唯目，就是不惜任何代价扫清阶梯——如果没有别办法，就用血去洗——让阿里萨爬到他不自量力位置上去。出于不可遏制权欲，她不择手段地那干着，但她实际目纯粹是为报恩。她决心如此之大，使阿里萨本人也被她手段搅得晕头转向，在个不幸时刻，他曾经想去挡住她道儿，因为他以为她在挡住他道儿。卡西亚妮使他重新清醒过来。
“您别搞错。”她对他说，“您要走，就离开这里，不过请您好好想想。”
阿里萨确还没有想过。于是，他尽可能前前后后地思考这个问题，终于向她缴械投降。实际上，在公司内部危机四伏那场肮脏战争中，在提心吊胆寻花问柳灾难中，在可望而不可及对费尔米纳幻想中，面对那个在白热化明争暗斗中弄得屎身、爱身泼辣黑姑娘，阿里萨冷漠内心没有刻平静过。他曾多次黯然伤心，因为她实际上不是他认识她那天下午所想象那种贱人，否则他会把自己原则忘得净，哪怕是火炭般金元宝，他也要跟她睡上觉。
卡西亚妮仍然跟那天下午在驿车上时候样，依然满不在乎地穿着那身野妓式衣服，裹着疯子头巾，戴着骨雕耳坠和手镯，戴着那串项链，根根手指上都戴着假宝石戒指。总之，还是流浪街头那个卡西亚妮。时光在她外貌上留下丁点儿痕迹，更使她平添几分颜色。她熟透，女性妙处更加使人销魂，她那非洲女人温热身体，随着成熟显得更加丰满。阿里萨在十年中没有向她作出任何暗示，以此来为自己在初次见面时所犯错误赎罪。她呢，在各方面都帮他忙，唯独在这方面没有帮过他。
天晚上，阿里萨工作到深夜——母亲去世后他经常如此——正要出门时候，他看见卡西亚妮办公室里还亮着灯。他没敲门就推进去。她果然在那里，独自坐在写字台前，出神地沉思着，表情严肃，新配眼镜使她带上学究气息。
阿里萨心里激起阵幸福颤栗：就他们两人在楼里，码头上空无人，城市已进入梦乡，漆黑夜色笼罩着墨样海，艘轮船发出凄凉呻吟，它还要再过个小时才能到港。阿里萨双手拄着雨伞，跟他在那条名叫麦仙翁小巷子里挡住她去路时模样，但这次是为不让她看出他膝盖在微微发抖。
“告诉，亲爱卡西亚妮，”他说，“们什时候才能改变这种状况？”
她并不感到意外，异常镇静地摘下眼镜，阳光般笑声使他目瞪口呆。
她还从来没有用“你”称呼过他。
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