“马琴写东西，第
就是绕笔头，没有什
内容，好像三家村老学究讲四书五经，同当前世界毫无关系。只消看他写
全是古代事，就可以证明
。比方阿染久松，他不叫阿染久松，偏偏叫做松染情史秋九草。马琴大人这种调调儿，还可举出许多例子。”
马琴对自己向抱优越感，听这恶意攻击，也不想生气，他边对这种话感到触心，边对说话人也并不憎恨。他只是要表白表白对这种批评轻视，可是大概由于年龄关系，到底还是没有开口。
“同他比起来，九(10)和三马(11)就不起，他们写出来人物，就是活生生，决不卖弄学问，玩小手法，究竟跟这位蓑笠轩隐者(12)大不相同啰！”
照马琴经验，听人讲自己作品坏话不但不痛快，而且也有不少危险。并非听坏话就丧失勇气，倒是为否定别人意见，在以后创作动机上，会增添种反感情调；从这不纯动机出发，便有产生畸形艺术危险。对于味迎合读者作家不去说它，凡是多少有点气魄作家，是容易犯这种毛病。所以对于那不好批评文章，他向尽可能不去看它，可是另方面，倒还是受到诱惑，想听听这类批评。这回在浴池里听到这
者，也是很有面子。
“那，您老，最近请您写些短歌发句吧，行吗？可别忘。
也得就此告辞。知道您挺忙，几时请过来谈谈，几时也准备来打扰您哪！”
平吉追上去说几句，又把浴巾在水桶里揉揉，眼望马琴向石榴口走去背影，心里在想，今天回家去，得和老伴儿吹吹，碰见曲亭先生。
四
石榴口内部昏如夕暮，再加腾腾水汽比雾气还浓，眼睛不大方便马琴，小小心心从人缝里挤进去，才到浴池犄角，将皮肤发皱身体泡进去。
浴汤太热点，脚趾头有些发烫，他深深地吁出口长气，抬起脑瓜望，阴暗中有七八个脑袋漂在水面，说话说话，唱戏唱戏，溶化着人体脂肪油光光水面，反照着从石榴口射入混浊光线，闷沉沉地波动着，股难闻浴汤气味冲进鼻子管。
马琴幻想有浪漫倾向，在浴池汤气中他想象着自己要写个小说镜头，好像身子坐在篷船上，篷外海上暮色苍茫，吹来阵阵海风，听到油脂般浓重海浪打着船舷声响。船篷吃风，像蝙蝠翅膀似拍拍有声。个船老大从船边往外望去，雾气蒙蒙海空上，挂着轮红沉沉娥眉月……
他想象突然破碎，听到石榴口中有人在评论他小说，声音很大，好似故意说给他听。马琴原准备离开池子，听这话声便留下来，想听听人家说些什。
“曲亭先生自称著作堂主人，口气很大，可是他写东西都是拿别人作品改头换面。比方那《八犬传》，便模仿中国《水浒传》，粗看似乎不错，实际还是中国货，只要仔细读就可以看出来。更其没有道理，他还剽窃山东京传(9)作品。”
马琴眯起眼睛远望这个讲坏话家伙，在水汽中看不大清楚，好像就是刚才那梳小银杏头独眼龙。可能他刚才听平吉大捧《八犬传》，起反感，这回特地当着马琴面发泄出来。
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