阿住摇摇晃晃地走到水槽旁边，连锅端来煮好
白薯，放到地炉旁边。
“早就煮好
等着你呢，凉吧？”
两个人把白薯穿到竹签子上，
块儿放到地炉上去烤。
“小广睡得挺好哪！放到被窝里多好啊！”
“不行，今天挺冷，放下可就睡不安稳。”
前讲话，可以仔细讲给别人听听……”
她们两个人这种对话，不知道谈过多少次。然而阿民决心，却反而越来越坚决，没有丝毫软下来样子。阿民也真没有借助男劳力帮忙，自己既种白薯，又割麦子，庄稼活比以前干得更起劲。还不只如此，夏天喂母牛，即使是下雨天，她也出去割草。这种顽强劲头，本身就是眼下对招进外人事所表示种强烈抗议。阿住也终于打消招婿念头。当然，打消这个念头，对于她来说未必就是不愉快事情。
阿民靠着女人家双手，支撑起家生活。这无疑也有出于“为小广”这样种至诚愿望在内，但是另外还有个原因，就是在她内心已经深深扎下根遗传力量。阿民本是从贫瘠穷苦山区搬到这带落户所谓“流浪者”女儿。“你家阿民倒有和她模样很不相称气力呀！最近
又看到她背着四大捆旱稻子走过去！”——阿住已经好多次听到邻居老婆婆说这样话。
阿住为对阿民表示感激，也在忙自己活。领孙子玩，照管那头牛，做饭，洗衣服，到邻家去汲水等等——家里活也不少。可是阿住照旧弯着腰，在那里高兴地干活。
有年深秋晚上，阿民背着松叶捆，精疲力竭地回到家里。阿住背着广次，正在狭窄堂屋(1)角落里，烧木桶里洗澡水。
阿民说着，大口大口地嚼着冒烟白薯。这是只有劳动天、疲劳不堪农民才懂得种吃法。将要从竹签子上掉下块白薯，被阿民口塞到嘴里去。阿住觉得在自己背上打着小小鼾声广次沉甸甸，同时在那里个劲儿地烤白薯。
“像你那
干活，当然会比别人更饿！”
阿住不时用充满感慨目光盯着儿媳脸。但是阿民什也不说，在冒烟柴火光亮中，贪婪地嚼着白薯。
阿民越干越不辞劳苦，不断地担起男人全部活计。有时候夜里还提着马灯，顺着地垄间菜。阿住对于胜过男人儿媳，总是怀着敬意。不，与其说是敬意，还不如说是畏惧。阿民除地里和山上活以外，其他活都推给阿住。近来甚至连她自己贴身围腰布也几乎不洗。即使是这样，阿住从来也不诉苦，硬支撑着弯着腰，拼命地干活。而且碰到邻居老婆婆，还以副认真面孔夸奖儿媳：“你看，像阿民那干，唉，俺就是什时候死，家里事也用不着操心
“冷吧？今天怎回来这晚？”
“今天比平时多干点活。”
阿民把松叶捆扔到水槽前，连沾满泥土草鞋也没脱，就走到地炉(2)跟前。地炉里烧着个柞树根，正闪动着红色火苗。阿住想要马上站起身来。但是由于腰上背着广次，不抓紧木桶边缘，就不容易站起来。
“赶紧去洗个澡吧！”
“顾不上洗澡，肚子饿呀！还是先吃点白薯吧！——有煮好吗，婆婆？”
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