“哪里话呀，
个女人家与其到外边去，俺看最好还是干家里
活！”
“不呀，喜欢干地里活人可比什
都强啊。俺家媳妇过门已经七年
，别说是到地里去，就是薅草也没干过天呀！每天就是给孩子洗点什啦，拆拆缝缝自己东西啦，就这过日子。”
“还是这样好啊！孩子打扮得漂漂亮亮，自己也利利落落，现在时兴嘛！”
“话虽这说，现在年轻人都不愿意干庄稼活哪！——哟，方才是什声音？”
“方才声音？你可真是，那是牛放屁哟。”
，可是转过念头想，这都是为咱家，为小广，于是俺就只好咬着牙干下去……”
阿住只是茫然望着儿媳面孔。这时她不知不觉地弄清个事实。就是不管她怎着急，直到她闭上眼睛那天，她也不用想得到安闲。
阿住等儿媳讲完话之后，重新戴上大花镜。然后半自言自语地这样结束自己谈话：“可是，阿民，在世上光讲大道理是行不通，你也该仔细想想啊！俺不再说什！”
过二十分钟，不知是村里哪个年轻小伙子，用男中音唱着小调，慢慢地从门前走过去。“年轻嫂嫂，今天来割草。草儿啊，服服帖帖，开镰割哟！”——小调声音离远后，阿住又透过老花镜，偷偷看眼阿民脸色。然而，阿民朝着油灯长长伸着两条腿，连连打着哈欠。
“怎样，睡觉吧！好早点起来。”
“是牛放屁呀？你瞧瞧真是。——大热天里顶着太阳，在谷地里薅草什，年纪轻轻，也够辛苦！”
两个老太婆和睦地这闲谈着。
仁太郎已经死去八年多，阿民用女人家双手支撑家人生活。同时阿民名声不知什时候也传到村子外边去。阿民已经不再是起早贪黑“干活”年轻寡妇，更不是小伙子们“年轻嫂嫂”。她却成媳妇榜样，今世节妇模范。“你看看河对
阿民刚刚这说完，伸手抓起把咸豌豆，然后吃力地从炉旁站起身来……
从那以后有三四年时间，阿住默默地忍受着劳累。这好比是匹常年劳累马样，尝着套着轭老马所经历过那种苦楚。阿民照样到外边拼命干地里活。阿住也照样辛勤地干着家务活。但是看不见根鞭子，在不断地威逼着她。有时候因为没有烧洗澡水，有时候因为忘记晒稻子，有时候因为放牛，阿住经常受到性格倔强阿民讽刺和斥责。但是，阿住从来也不还嘴，声不响地忍受着劳累。这首先是因为她向就有忍从精神，其次是因为孙子广次比对母亲更依恋奶奶。
实际上在别人眼里看来，阿住几乎和从前样，没有什变化。如果稍有点变化话，那只是不像从前那样夸奖儿媳。这样细小变化，并没有特别引起别人注意。至少是邻居老婆婆，还照样说阿住是个“来世修好”人。
盛夏个火热晌午，阿住在堆房前葡萄架浓荫里，和邻居老婆婆谈闲天。四周除牛棚里苍蝇嗡嗡声外，片寂静。邻居老婆婆边聊天，边吸着短短卷烟。这是从儿子吸完烟头里仔细收集起来。
“阿民呢？哦，割干草去吗？年纪轻轻，啥都肯干！”
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