舅
身份去北平。父亲已亡，母亲
双裹成粽子样小脚，不便出远门，派娘舅去寻，名正言顺。为
把事情做实，姜太公先安排老保长回家，和上校母亲合张影，做证据。这事情很简单，麻烦是老保长两手空空回来，先前典给当铺田产房契，掌柜着急要转手，堆手续要办。此时他作为保长名头和地位已坍掉，人家发国难财，在镇上有钱有势，比他狠，不办手续就关你黑屋子。周折番，七八日过去，等他回到上海已挨拢农历十月半。在上海又耽搁数日，出发日子正好是十月半。这日深夜十点，姜太公亲自开吉普车把他送到火车站，路上，四方瞅见磕头烧纸钱人，街头巷尾，香火缭绕，鬼影幢幢。十月半是又个鬼节，俗称下元节，是三大鬼节收官之节。
这个日子上路，老保长心头多少有些不祥预兆。
火车路北上，也是路停。半是临时停，停下来都是件事：查证件，抓汉*。这年月，汉*不是关在监牢里就是逃在路上，火车人多，好掩护，是汉*逃跑首选路线。老保长手头有本证件，是姜太公给他备，蓝面子，黑印章，有见官高级权威。坐他对面是个书生模样中年人，戴眼镜，穿长衫，言少笑多，待人彬彬有礼。首次查证件，他顺便刮眼老保长证件，然后便对老保长恭恭敬敬，给他递烟买包子，跟勤务兵似。车上有不少军人，士兵军官，三五成群，吆三喝四，把自己当战斗英雄，把布衣百姓当鬼子，手下败将，想训斥就训斥，要座位就得让，横行霸道。书生悄悄对老保长讲，中国要有这
多战斗英雄，日本佬该早滚蛋。
这也是老保长想法，两人因此有好感，路攀谈。
车到镇江，要加挂节车厢，据说车厢里全是黄金和保卫黄金机枪和机枪手。黄金哪来不知道，只知道是要去南京。火车迟迟不发，两人在月台上抽烟、散步、聊天，个大大咧咧，个毕恭毕敬，前后，问答，倒真有些主仆样子。上车前，书生从随身拎皮包里摸出两盒烟送给老保长，请求做他随员。老保长纳闷天下怎会有这好事，对方以为他在犹豫，又塞给他两块银圆。这反而引起老保长些犹豫，怀疑他来路不正。但又想前回查过他证件，没问题，看人相也是有模有样，干吗客气？他先接过银圆揣入胸口暗袋，再接过烟塞入裤袋，然后拍拍书生肩膀，以保长口气讲：
“好，就这定。”转眼又退步，“要不
做你随员也可以。”
“不不不。”对方连连摇头，“是随员，是你随员。”
随后路上，老保长都把他当随员向人介绍，他也口口称他为“头”，照顾周到。老保长心想这真是遇见鬼，平白无故捡个大便宜。火车总是停，也总是在开，只是慢。徐州是个大站，下去半车人，路拥挤车厢下空出不少座位。老保长对随员讲，这才叫坐火车，刚才连牛车都不是，满车厢都是屁臭、吵闹。随员讲，待会儿将上来更多人。
他是有远见，后来果然上来更多人，车厢里人头攒动，连行李架上都爬满孩子，他们根本不敢下来，下来就可能被挤扁。不过随员是看不见这些，因为他在这些
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