“天亭”开张后，靖子也不是去探望，店里似乎经营得很顺利。就在开店整整
年后，夫妻俩向她提议，问她能不能去店里帮忙。因为光靠夫妻俩打点
店内没有别
客人，这点让他更加欣欣然。
“呃，招牌便当……”
“好，招牌份。谢谢您每次惠顾。”
她用开朗声音说着，但石神不知道她脸上是什
表情。因为他不敢正视她，直低头瞧着皮夹里面。虽然他也想过既然有缘住在隔壁，除
买便当应该聊点别，但实在想不出任何话题。
付钱时候他总算试着挤出句“天气真冷”，但他含糊吞吐嘟囔声，被随后进来客人拉开玻璃门声音盖过去。靖子注意力似乎也已转移到那边。
是在十天前第次看到“技师”，“技师”还没有习惯这里生活，想河蓝色塑胶帐篷那头划清界限。可是，又不知道该怎样以游民身份活下来去，才会待在这里。
石神沿着隅田川继续走。清洲桥前，名老妇正牵着三只狗散步。狗是迷你德国腊肠狗，分别戴着红、蓝、粉红色项圈。走近后她似乎也注意到石神，露出微笑，微微欠身行李，他也回以礼。
“您早”他先打招呼。
“您早，今早也很冷呢”
“就是啊”他皱起眉头。
拿着便当，石神走出店，这次终于走向清洲桥。他特地绕远路原因，就是为“天亭”。
过早上通勤时间“天亭”就闲下来，不过这只是表示暂时没有客人上门。实际上，店后面正在要开始准备午餐。有几家公司跟店里签约，必须在十二点之前把便当送到。没客人上门时，靖子也得去厨房帮忙。
“天亭”包括靖子在内共有四名员工。掌厨是身为老板米泽，和他妻子小代子。打工金子负责外送便当，店内贩卖工作几乎全交给靖子个人。
做这份工作前，靖子在锦系町酒廊上班，米泽是常去喝酒客人之。直到店里雇用妈妈桑小代子离职前夕，靖子才知道小代子原来是他妻子，是当事人亲口说。
“酒家妈妈桑居然变成便当店老板娘。人那，还真是说不准。”客人们这议论着。不过据小代子表示，开便利店是他们夫妻多年梦想，她就是为实现梦想才去酒家上班云云。
经过老妇人身旁时，她出声说：“慢走。路上小心。”他大大点头说声好。
石神看过她拎着便利商店袋子。袋子里装似乎是三明治，大概是早餐，因为石神猜她定是独居。住处离这儿应该不远，因为他曾看过她穿着拖鞋，穿拖鞋无法开车。定是丧偶后，在这附近公寓河三只狗相依为命。而且住处想必相当宽敞，才能口气养三只。同时也因为有这三只狗，无法搬到别处更小房子。房屋贷款或许已缴清，但管理费仍是不小开销，所以她不得不节俭。这个冬天，她终究还是没上美容院，也没染发。
石神在清洲桥前走上台阶。要去高中，必须在这里过桥，不过他却朝反方向走去。
面向马路，有个店面挂着“天亭”招牌，是间小小便当便。石神打开玻璃门。
“欢迎光临，您早。”柜台后面，传来石神听惯、却总是能为他带来新鲜气氛声音。戴着白帽花冈靖子笑颜如花。
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