沿着走廊走出去时，星野已经在门口穿鞋子。他穿上
外套，也系好领带。
“
以为你会留下来吃饭。”和昌说。
“谢谢，但今天晚上就不打扰。”
“是吗？那就不勉
和昌转身离开，来到客厅，坐在沙发上。他脱下上衣，松开领带，打量着室内。
客厅内到处丢着生人
玩具，除此以外景象和两个星期前来时候
模样。回想起来，和年前、两年前都完全相同。时间在这个房间，不，在这栋房子内完全停止。
然而，现实并非如此。这栋房子以外世界，切都在改变。生活在这栋房子以外和昌必须接受这样改变，无法视而不见。
他茫然地坐在那里沉思，走廊上传来脚步声。熏子走进来。
“老公，星野先生说他要回去。”
千鹤子露出惊讶表情，身体微微向后仰，轻轻挥挥手上刀子。
“你现在还在说这些，这是理所当然啊。”
“但爸爸个人在家……有点儿于心不忍。”
千鹤子用力摇着头。
“他没关系啦。他也说，别担心他，要专心帮忙照顾瑞穗。”
岁儿子把抱在手上泰迪熊放在地上，跳起来。从和昌手上接过盒子，在拆开之前，走到瑞穗身旁，用快·活声音说：“姐姐，爸爸送这个。等搭好，拿来给你看。”
感慨涌上和昌心头，听熏子说，她告诉生人：“姐姐得睡觉病。”对深信不疑生人来说，姐姐还是以前姐姐。
“去向妈打声招呼。”和昌说完，走出房间。
来到厨房，看到千鹤子正在切砧板上蔬菜，他站在门口打招呼：“晚上好。”
“啊，和昌，晚上好。”千鹤子停下手，满面笑容地看着他，但又立刻继续切菜。
“怎
？他不吃晚餐再走吗？之前你不是说，忙到比较晚时候，他有时候会留下来吃饭吗？”
“是啊，但他说，今天晚上就不打扰。因为难得们全家团聚，他不想打扰。其实他根本不必在意这种事。”
“是不是因为在，他感觉不自在？”
“嗯，应该是吧。”
“那就没办法。”和昌站起来。
“虽然很感谢，但很担心，这样下去，你和熏子身体都会累垮。”
千鹤子放下菜刀，转身面对和昌。
“你到底怎？帮忙照顾瑞穗，帮忙熏子照顾这个家是理所当然事。相反，很感谢有机会可以帮忙。照理说，这辈子再也不让和瑞穗见面，也不敢有任何怨言，甚至可以要用性命来赔，所以，和昌，请你不要再说这些，是真心愿意，才会在这里帮忙。”岳母说话时，语尾微微颤抖，红眼眶。
“听你这说，心情稍微轻松点儿，但请你千万不要太勉强。”
“知道，因为万病倒，熏子会比现在辛苦倍。”千鹤子用指尖按着眼角后，嘴角露出笑容，再度拿起菜刀。
看到岳母挽起袖子下纤细手臂，和昌心情黯然。这阵子，岳母气色很差，显然比之前瘦不少，所以看起来很苍老。
千鹤子停下手，诧异地看着他问：“怎？”
“不，只是……觉得很抱歉。”
“对什感到抱歉？”
“因为请你照顾瑞穗，而且也麻烦你帮忙处理家事。”
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