·威勒斯自己要去管铁路
时候，是十二岁。她十五岁时候，第
次想到女人是不该去管理铁路，而且还会遭到人们反对。见鬼去吧，她想——并从此不再为这种念头纠结
。
十六岁时，她开始在塔格特泛陆运输工作。她父亲答应她：他是觉得既好笑又有点好奇。开始，她在个乡间小站做夜班管理员，因为白天要在大学学习工程专业，她头几年只能晚上去上班。
与此同时，詹姆斯·塔格特开始他铁路生涯，他当时二十岁，开始在公关部门工作。
很快，达格妮便从塔格特泛陆运输管理人员中帆风顺地脱颖而出。她承担那些负有职责工作是因为没有人去承担。她周围有很少些天资聪颖同事，但这样人却越来越少。她上司有权力，但却好像害怕使用，他们时间都是花在躲避做决定上面。因此，她告诉人们应该去干什
，人们就照办。她在升迁到每个职位之前，都已经做很久那个职责范围工作。仿佛走在个空空屋里，既没人阻拦她，也没人赞同她前行。
她父亲对她似乎很吃惊，并感到自豪，却不讲什，在办公室看到她时，眼里有种伤感。她二十九岁时，父亲去世。“总是有个塔格特家人在管理这铁路。”是他对她说最后句话。他看着她眼神里有丝古怪：和敬意在起，是怜悯。
塔格特泛陆运输控股权留给詹姆斯·塔格特。他在三十四岁时，当上这家铁路总裁。达格妮想到董事会要选他出来，但却直不懂他们为什如此急不可耐。他们讲到传统，总裁向来是塔格特家长子。他们选举出塔格特是因为害怕，正像他们因为害怕而不敢从梯子下面走过。他们讲到他“能够使铁路受欢迎”才能，他“良好媒体关系”，以及他在“华盛顿方面能力”，他似乎格外擅长于赢得国会支持。
达格妮对“华盛顿方面能力”及这种能力意义窍不通。不过，这看起来似乎有必要，她也就置之不理，想着确是有很多类似清理下水道那样令人不快、但又需要人去做工作，而吉姆看来喜欢做这个。
她从不渴望总裁位子，业务部门才是她唯关心。她到铁路上时候，那些讨厌吉姆老铁路工们就说，“总是有个塔格特家人在管理这铁路”，用她父亲望着她时样子来看着她，她脑海中便总有个信念：吉姆还没有聪明到能对铁路造成多大损害，无论他造成什损害，她总能够把它纠正过来。
十六岁时，她坐在管理员桌前，看着塔格特列车灯火通明地驶过，她曾经想，她已经进入自己那个世界。在随后日子里，她明白她还没有。她发现面前对手根本不值提：那不是个令她挑战时感到荣耀超级高手，而是种愚蠢——团灰溜溜棉花，看上去柔若无形，对切都不妨碍，但却成为她障碍。她赤手空拳地站在这个谜面前，找不到答案。
只是在头几年，当人类那种纯净、刚硬、闪亮能力在她面前惊鸿现时，她会暗自惊呼。她对寻找个有着高于自己心性朋友或敌人有着种痛苦渴望。她有工作要做，没时间感受痛苦，只是偶尔才
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