里尔登大笑道：“艾迪，管他们干什
？咱们开着快车，他们坐在车顶上，嚷嚷着该如何做领导，管他们呢？反正
们有
是劲，可以捎上他们，对不对？”
“它坚持不住。”
夏日太阳明晃晃地照在城市窗户上，穿过街道灰尘，留下
片片耀眼亮斑。热浪透过空气，自楼顶蒸腾，升到那个巨大白色日历上。日历发动机继续转着，正在抹去六月最后天。
“它坚持不住，”人们议论着，“他们在约翰·高尔特铁路上运行第列火车时候，铁轨会分家，根本就走不到大桥。假如他们能走到，大桥也会被机车压塌。”
在科罗拉多州山坡上，货车从凤凰·杜兰戈轨道上经塔格特公司主干线，北上怀俄明州；向南，经过南大西洋铁路公司干线通往新墨西哥州。串串油罐车从威特油田向远在四面八方各州驶去。没人去谈论它们，在大众眼里，这些油罐车只是像光线般地移动着，也正如光线般，它们只有在变成灯光、变成炉子热气、变成转动发动机时才会被人注意。但即使如此，它们仍被视为理所当然。
几个问题想清楚。这种情况没什好感谢，这做不是为
塔格特公司，而是完全为自己实际利益考虑。现在向你们要账，就可能会逼你们垮掉，为什要那干？如果你们公司无是处，就会去收钱，而且越快越好。不是慈善机构，也不会把宝押在无能人身上，但你们仍然是全国最好铁路，约翰·高尔特线旦完成，你们财务状况会是最理想，因此完全有理由等等。另外，你们是因为用合金才有麻烦，希望能看到你们成功。”
“还是要感谢你，里尔登先生……这比慈善事业意义更大。”
“不，你还不明白？刚得大笔钱……尽管不想要。不能拿它去投资，对点用都没有……所以，方面来说，很高兴在这场较量中把钱还用来对付他们，正是他们让能够再给你们宽限，帮你们去对付他们。”
他看到艾迪退缩着，似乎被戳中伤口，“最可怕就是这个！”
“什？”
凤凰·杜兰戈铁路公司将于七月二十五日停止运作。“汉克·里尔登是只贪婪野兽，”人们议论说，“瞧瞧他挣那些钱，他向社会回报过任何东西吗？是不是他从来就没有任何社会良知？他只知道赚钱，为钱什都做得出来。如果他桥塌，导致人命，他会在乎吗？”
“塔格特家
“他们对你做出来那些事——和你反过来在做事情。意思是——”他顿顿，“对不起，里尔登先生，知道做生意不是这样。”
里尔登笑，“谢谢，艾迪，明白你意思，不过还是忘它，让他们见鬼去吧。”
“嗯，只是……里尔登先生，能不能跟你说说？知道这很不合适，因此也不是以副总身份和你说这些话。”
“请吧。”
“你提议对达格妮、对，以及对塔格特公司每个正直人所具有意义，就不必多说，这你都清楚，你也知道是可以信赖们。但……但觉得最要命是吉姆·塔格特也会因此受益，你是在挽救他和他那伙人，而他们——”
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