他耸
耸肩，“谁是约翰·高尔特？”
他们离开这座城镇时见到
最后
样东西是面广告牌。上面旧时色彩已经褪去，只剩下死气沉沉灰色。从斑驳印刷条纹中，还可看出原先图案。这是幅洗衣机广告。
他们在城外远处旷野里看到个人在点点地挪动着，身形因过度用力而扭曲，他正用手在推犁。
他们花两小时，走两英里，来到二十世纪发动机公司工厂。才攀上小山，他们就知道自己这番寻找是白费劲。把生锈铁锁挂在入口大门上，但宽大玻璃都已粉碎，整个地方事实上是门户洞开，里面残枝遍地，野兔穿行，枯叶堆积。
工厂早就被腾空。大部分设备是被搬运走，水泥地上还留着设备基座整齐洞口。其他东西则被抢掠空，除连饥不择食乞丐都不感兴趣废物，什
都没剩下。成堆卷曲生锈废铁皮、板子、石膏和玻璃碎片，还有钢制楼梯，当初修得非常牢固，此时依然向上盘旋着，直通到天花板。
自己找路。”
他刚发动车，块石头便砸到挡风玻璃上。玻璃是防碎，但立刻有放射状裂纹。他们看到个小流氓尖声地笑着消失在拐角处，然后听见从某些窗户和墙缝后传来小孩们回应他刺耳笑声。
里尔登强忍住句骂人话。那人皱皱眉，乏味地向街对面看看。那个老妇人毫无反应地继续看着这切。她直无声地站在那里注视着，既没有兴趣，又没有什目，如同洗胶卷盘子里化学试剂，只是被动地将影像吸收，却无法形成她自己视野里景物。
达格妮已经观察她好几分钟。妇人臃肿得看不出身材身体不像是因为上年岁和疏于照顾，而像是怀孕。这似乎不可能。但靠近观察，达格妮发现她被灰尘沾染头发并非灰白，脸上也几乎没有皱纹。只是她那茫然眼睛、佝偻肩膀和慢吞吞举止令她显得老态龙钟。
达格妮往前倾身，问道：“你多大？”
他们在大厅停下脚步，缕光线射过天花板缝隙，斜斜地照下来，他们脚步回声在四周回响，然后消失在排排空荡荡房间内。只鸟从屋顶钢梁上箭样地跃出，然后拍打着翅膀，飞快地冲出去。
“
们最好还是看看，没准还有什，”达格妮说，“你去车间，去旁边楼里。们尽快看完。”
“不想让你个人在这儿逛。不太放心这些地板和楼梯安全。”
“哦，别啰唆！在工厂里，甚至是废船墟里找路都没问题，还是把事情干完吧，想尽快离开这儿。”
她走过静寂空厂区，钢铁天桥依然吊在头顶，在天空衬托下，还能够看出它们完好无损外形。她此时唯希望就是不要看到它们，但她还是强迫自己去看。这如同是对自己所爱人进行尸体解剖样。她目光像架探照灯般地转动着
那妇人看着她，并不生气，只是像面对个毫无意义问题般回答说：“三十七。”
直到他们开出相当于五个街区那远，达格妮才开口说话。
“汉克，”她惊恐地说，“那个女人只比大两岁！”
“是。”
“天啊，他们怎会落到这步田地？”
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