他在纳闷，为什
这个长着
头金发、面孔僵硬
人和这位女士坐在他桌旁时，会厌恶地看着窗外他们汽车，看着汽车敞盖行李箱内用绳子和帆布紧紧包住件大东西。
“工厂记录怎样
？”
“你是指哪方面，夫人？”
“他们生产记录、工作记录，他们……人事资料。”
“哦，那些现在都没。洗劫和抢夺直就不断。那些各种各样买主们把他们能拖走家具和东西都抢走，就算县里治安*员把大门上锁也没用。纸张这类东西嘛，
想全被斯塔内斯村人拿光。那个地方就在山谷里，他们现在生活得很艰难。他们很可能是用这些东西生火。”
“咱们得求上帝怜悯，夫人！”记录厅职员嘟囔着，“没人知道那家厂现在主人是谁。想是不会有人知道。”
这个职员坐在位于层办公室桌后。灰尘在文件上落厚厚层。很少有人造访这里。他望望窗外，部锃亮汽车停在泥泞小广场上，这广场曾是繁华县城中心。他带着丝好奇打量着两位陌生访客。
“为什？”达格妮问。
他无可奈何地指指拿出来大摞文件，“得靠法庭来裁决谁是主人，认为哪个法庭也裁不。即使法庭真想做决定，也做不出来。”
“为什？是怎回事？”
“这里还有没有曾在厂里工作过人？”里尔登问。
“没有，先生，这带没有。他们全都住在斯塔内斯村。”
“全都？”达格妮不禁喃喃地说道，她想到那片荒凉废墟，“那些……工程师们也在？”
“嗯，它是被卖掉——是说二十世纪……二十世纪发动机公司。同时被转卖过两次，卖给两批不同买主。这在当时，两年以前，算是件很轰动丑闻，而现在，它不过是——”他用手指，“不过是堆纸，等着法庭去审理。可看不出有哪个法官能解决得这件产权纠纷案——或许究竟还有没有产权都难说。”
“能不能请你告诉究竟是怎回事？”
“呃，这个工厂上个合法拥有者是威斯康星州罗马市人民抵押贷款公司。那个城市就在工厂以北三十英里地方。这家抵押贷款公司是那种四处宣传机构，做很多简便贷款广告。马克·扬兹是公司头儿，没人知道他来历，也没人知道他现在跑到哪儿去。不过就在人民抵押贷款公司破产当天上午，才发现马克·扬兹已经把二十世纪发动机公司卖给南达科他州帮人，同时又用它做担保，从伊利诺伊州家银行贷笔款。他们去看工厂时候，发现他已经搬空里面所有设备，零敲碎打都给卖，老天才知道是卖到哪里、卖给谁。所以好像谁都是这个厂主人，又谁都不是。眼下就是这个状况。南达科他州买主、银行，还有代表人民抵押贷款公司债主律师们互相告来告去，全都想要这家厂，但谁都无权去动里面个轱辘，只不过里面现在连个轱辘都没。”
“在卖掉之前，马克·扬兹运营这家工厂吗？”
“绝对没有，夫人！他才不是那种干事人呢。他不是想去挣钱，只是想得钱。看来他也得到，比其他人从那个厂里赚都要多。”
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